24 problemas de salud que son más comunes durante el verano

El verano está oficialmente en marcha, dando paso a largos y soleados días de natación, senderismo, barbacoa y tiempo para disfrutar del aire libre. Pero aunque es bueno aprovechar al máximo la temporada, también es una buena idea tener en cuenta algunas precauciones generales de salud. La mayoría de las personas entienden la importancia de mantenerse hidratado y usar protector solar durante los meses más cálidos, pero los golpes de calor y las quemaduras solares no son los únicos problemas de salud que surgen en el verano. He aquí una mirada a una variedad de otros riesgos de salud y preocupaciones que se hacen más significativas durante la temporada, basados en la información de los médicos de todo el país.

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La sobreexposición a los rayos ultravioleta (UV) durante el verano puede aumentar su riesgo de contraer cáncer de piel, dijo el Dr. Mitchell Manway de Dermatología Afiliada con sede en Arizona. De hecho, el cáncer de piel es el tipo de cáncer más común en los Estados Unidos, según los Centros de Tratamiento del Cáncer de América, y cuanto mayor sea la exposición, mayor será el riesgo. Para ayudar a reducir sus riesgos, aplique protector solar en todas las áreas expuestas 30 minutos antes de las actividades al aire libre.

Más allá de la grave amenaza del cáncer de piel, el verano también trae consigo mayores desafíos con la piel seca, dijo el Dr. Manway, del centro de Dermatología afiliada en Arizona. "El sol, la natación y el aire acondicionado pueden contribuir a la piel seca e irritada", señaló. Para evitar que la piel se reseque, Manway sugiere usar protector solar, ducharse inmediatamente después de salir de la piscina y, al hacerlo, ducharse con agua tibia (no caliente). También es una buena idea mantener la crema hidratante a mano durante todo el día.

Durante los meses más soleados del año, es particularmente importante proteger sus ojos de los rayos UV del sol, dijo el Dr. Ming Wang del Centro de Cataratas y LASIK 3D Wang Vision, en Nashville, Tennessee. "La exposición a los rayos UV del sol se ha correlacionado con la formación de crecimientos en la superficie del ojo, como pinguécula y pterigión (ojo de surfista), la formación precoz de cataratas y la degeneración macular", señaló Wang. "La exposición a los rayos UV en la piel alrededor del ojo también puede llevar a ciertos tipos de cáncer de piel, que son mucho más difíciles de tratar debido a que la piel es más delgada y delicada en esta área".

Un estudio publicado en 2016 por la revista Acta Oftalmologica indicó que los pacientes podrían ser más sintomáticos del ojo seco durante el verano, señaló Wang del Centro de Cataratas y LASIK 3D de Wang Vision. "Esto es a menudo cuando la gente pasa la mayor parte del tiempo al aire libre", explicó Wang. "La gente estará más expuesta al viento, que puede secar directamente los ojos. El aire caliente puede contribuir y aquellos en climas cálidos y secos (versus húmedos) serán los peores".

Además de los dos problemas oculares que ya se han discutido, Wang dice que el verano también produce un aumento en la tasa de infecciones oculares relacionadas con la natación. "Evitar la exposición ocular al cloro en las piscinas es muy importante", dijo. "Para la mayoría, eso significaría usar gafas adecuadas". Según un estudio publicado en el Cornea Journal, la exposición al cloro causa una ruptura de las uniones celulares en las capas más externas del ojo, llamadas epitelio. Esto puede dejar la córnea abierta a la infección. "Los síntomas de esta exposición incluyen enrojecimiento, ojo seco, sensación de algo en el ojo y visión borrosa", señaló Wang. "La exposición puede aumentar el riesgo de infección y llevar a problemas más significativos."

Una última preocupación de la que hay que estar atento - no es que estemos tratando de ahuyentarlo completamente de la piscina este verano: La exposición al agua de la piscina puede llevar a otros riesgos oculares significativos, sobre todo para los que usan lentes de contacto, señaló Wang. "No se deben usar lentes de contacto al nadar. Si se usan lentes de contacto, el ojo puede estar expuesto a los patógenos, lo que conduce a infecciones graves", explicó Wang. "El más grave es el acanthamoeba, que es un pequeño parásito que vive en el agua de la piscina y el jacuzzi. Cuando se expone a un lente de contacto y al ojo, puede crecer y provocar una infección significativa". El resultado de tal infección puede ser una cicatrización significativa y pérdida de la visión, dijo.

Además de los ojos, las infecciones de oído son otro problema común que se presenta cada verano, señaló Eric Branda, audiólogo y director de gestión de productos de la compañía de audífonos Signia. "El oído de nadador (también conocido como otitis externa) es una infección en el conducto auditivo externo", señaló Branda. "Si el agua queda atrapada en su oído después de nadar (o después de bañarse) crea un ambiente húmedo que promueve el crecimiento bacteriano." Usted puede ayudar a prevenir la incomodidad y las complicaciones potencialmente graves del oído de nadador manteniendo los oídos limpios y secos, dijo.

La exposición al ruido es otro riesgo creciente durante el verano, una época en la que muchas personas están ocupadas operando sopladores de hojas y cortando el césped. "El verano también es temporada de festivales de música. Y aunque es una parte divertida y emocionante de los meses más calurosos, sentir los fuertes bajos en el pecho también significa que la audición está en riesgo de sufrir daños irreversibles", dijo Branda, de Signia. Para evitar tales daños, sugiere usar tapones para los oídos o auriculares con supresión de ruido.

Una gripe en particular conocida como enterovirus o "gripe de verano" alcanza su pico más alto durante los meses de verano, dice James LaValle, farmacéutico clínico, nutricionista clínico certificado y autor. "Sin embargo, los estudios han demostrado que los probióticos son bastante efectivos en la prevención de la gripe, además de calmar sus síntomas", señaló LaValle. "La mayoría de las personas asocian los probióticos con una mejor digestión, ya que los probióticos se toman para complementar las bacterias que viven en el intestino. Pero a medida que los científicos continúan revelando la importancia de un microbioma saludable para la salud en general, los beneficios de los probióticos se han expandido mucho más allá de la digestión para incluir el fortalecimiento del sistema inmunológico".

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La deshidratación ocurre cuando el cuerpo pierde más agua de la que consume, dijo la Dra. Dena Nader, directora médica regional de MedExpress Urgent Care, una cadena de clínicas. "En los días calurosos y soleados, cuando sudamos más de lo habitual, siempre recalco a mis pacientes la importancia de beber mucha agua para mantenerse hidratados, incluso antes de que se sientan sedientos", señaló Nader. "También les digo a mis pacientes que pueden mantenerse hidratados de otras maneras, también, comiendo sandías u otras frutas con alto contenido de agua." Tenga cuidado con la sed extrema, la fatiga, la sequedad de boca, los mareos o la irritabilidad, ya que estos pueden ser signos de que está deshidratado. Asegúrese de entrar al interior si está al aire libre y beba agua o líquidos con electrolitos añadidos para rehidratarse.

Muchas personas creen falsamente que sólo tienen que preocuparse por las quemaduras solares cuando el sol está fuera, dice la Dra. Dena Nader de MedExpress Urgent Care. "Pero las quemaduras de sol pueden ocurrir en cualquier momento y en cualquier lugar durante el verano, incluso si está nublado", explicó Nader. "Les recuerdo a mis pacientes que usen un protector solar de al menos 30 SPF, incluso en días nublados." Aplique al menos 20 minutos antes de salir al aire libre y vuelva a aplicar cada pocas horas o inmediatamente después de nadar o sudar, agregó Nader. "Usar un sombrero de ala ancha y una camisa y pantalones de manga larga para cubrir la piel también puede ayudar a evitar el daño causado por el sol, pero asegúrese de usar protector solar en las partes del cuerpo que están expuestas al sol", señaló Nader.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades informan que el calor mata a más de 600 personas en los Estados Unidos cada año. El agotamiento por calor ocurre cuando el cuerpo no puede enfriarse, explicó Nader. "Esto podría suceder si se trabaja al aire libre durante largos periodos de tiempo en climas extremadamente calurosos, sobre todo si no se está hidratado adecuadamente", apuntó Nader. "Con un leve agotamiento por calor, busque síntomas como dolor de cabeza, debilidad o calambres musculares, y muévase a un lugar fresco." Si es posible, afloje la ropa y quítese corbatas, sombreros o cualquier otra cosa que pueda impedir que el cuerpo se enfríe adecuadamente. Si está trabajando afuera, entre cada 30 minutos, preferiblemente en un edificio con aire acondicionado, para ayudarle a refrescarse y salir del sol.

Es importante saber que el agotamiento por calor es a menudo el precursor de la insolación, aseguró Nader. "Eso significa que si no se trata adecuadamente, el agotamiento por calor a menudo puede conducir a un golpe por calor, que es la enfermedad más grave relacionada con el calor", aseguró Nader. Si alguien está experimentando signos de insolación, que a menudo incluyen náuseas, mareos, dolor de cabeza, dificultad para hablar y confusión, llame al 911 de inmediato. La insolación requiere atención médica inmediata.

Los meses de verano significan temperaturas más cálidas, días largos y mayor actividad al aire libre. Durante estos meses es importante tener cuidado para evitar enfermedades que pueden aparecer con más frecuencia durante el verano, incluyendo la intoxicación alimentaria. "Para muchas personas, los meses más cálidos significan barbacoas, picnics, comidas de campo y nadar en lagos, estanques y arroyos", dijo la Dra. Kacey Ernst, profesora y directora del programa en línea de maestría en salud pública de la Universidad de Arizona. "Pero las enfermedades transmitidas por los alimentos también alcanzan su punto máximo en los meses de verano cuando las temperaturas más cálidas ayudan a que las bacterias proliferen en nuestra comida." Es importante asegurarse de que los alimentos se preparen y almacenen adecuadamente para evitar el crecimiento de las bacterias antes de consumirlos. Limpiar, separar, cocinar y enfriar son los principios básicos de la seguridad alimentaria, dijo Ernst.

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Hecho poco conocido: la escasez de sangre es un reto importante cada verano, lo que puede causar un efecto dominó en términos de problemas de salud, particularmente para aquellos que necesitan transfusiones. "Aunque la necesidad de sangre es constante durante los meses de verano, la Cruz Roja experimenta un descenso drástico en el número de nuevos donantes", dijo Stephanie Rendon, especialista superior en relaciones con los medios de comunicación de la Cruz Roja Americana. El problema se ve exacerbado por el hecho de que muchas escuelas donde se llevan a cabo las campañas de donación de sangre - y donde los nuevos donantes donan - no están en sesión, y los donantes actuales a menudo retrasan sus donaciones debido a los planes de vacaciones de verano, dijo Rendon.

La temporada de alergias comienza en la primavera, pero dura todo el verano hasta la primera helada, dice la Dra. Tania Elliott, una alergóloga certificada. "Aunque el polen de los árboles es la fuente más común de alergias durante la primavera, el polen de los pastos (piense - todos los tipos de pastos en un campo de golf) es responsable de las alergias durante todo el verano, desde finales de mayo hasta principios de agosto", dijo Elliott.

La enfermedad de Lyme es la enfermedad transmitida por garrapatas más común en los Estados Unidos, y se vuelve más prevalente cada verano, señaló el Dr. Bill Rawls, autor y principal experto en la enfermedad de Lyme. "Durante la mayor parte del año, las garrapatas sobreviven bajo la cama húmeda de hojas en el suelo del bosque para protegerse de la desecación y para mantenerse aisladas de los cambios de temperatura. Son más activos en primavera y verano, cuando el clima es cálido y húmedo", explicó Rawls. "Cuando las condiciones son favorables, las garrapatas se arrastran a un tallo u hoja que sobresale, con la esperanza de dar un paseo en una criatura de sangre caliente que pase." La prevención de la mordedura de garrapatas es la mejor protección contra las enfermedades transmitidas por garrapatas, aseguró Rawls. Las garrapatas son más comunes en el follaje denso del bosque, pero se pueden encontrar en la mayoría de la vegetación, incluyendo patios y jardines. Si le gusta hacer senderismo en el bosque, permanezca en senderos bien cuidados y evite la vegetación densa. En casa, mantenga su jardín en buen estado y el césped cortado.

Este año, los CDC (Centros de Control y Prevención de Enfermedades) centran su atención en la seguridad de la piscina y, en particular, en la química de la piscina para una natación sana y segura. La Dra. Mariea Snell, profesora asistente de la Universidad de Maryville en St. Louis, dice que es una buena idea estar al tanto de las recomendaciones de los CDC en este frente. "Revise el último resultado de la inspección de la piscina en la que planea nadar", dijo Snell. "Esto le mostrará si los niveles se consideran seguros para su familia." Según los CDC, mantener vigilada esa información ayudará a prevenir brotes de enfermedades y lesiones químicas en la piscina. Este verano, los CDC también advierte del riesgo de un cripto-parásito fecal que puede vivir durante días en piscinas y causar diarrea severa.

Desafortunadamente, ha sido una primavera muy húmeda en muchos lugares, lo que ha aumentado el riesgo de que los mosquitos piquen a las personas, dice Bridget Welker, profesora asistente del programa de enfermería en línea de la Universidad de Bradley en Illinois. "Aunque las picaduras típicas de mosquitos son inofensivas, representan un riesgo de transmisión del virus del Nilo Occidental", señaló Welker. "La mejor manera de prevenir esto, como lo recomiendan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, es evitar; cuando sea posible, el agua estancada, usar camisas y pantalones de manga larga; y usar repelente de insectos que sea específico para cada edad y recomendado por la Agencia de Protección Ambiental". El virus se propaga a través de las especies de mosquitos más frecuentes por la mañana y al atardecer, por lo que estos son momentos en los que se debe intentar permanecer en casa, aseguró Welker.

Aunque la mayoría de nosotros conocemos los peligros de las quemaduras de sol, no todo el mundo está al tanto de otros peligros comunes del verano. Las piscinas, los jacuzzis y el aire acondicionado pueden afectar negativamente nuestra piel, según Manway, del Centro de Dermatología Afiliada. "Si ciertas bacterias viven en el agua, se podrían producir protuberancias con picazón y acné en todo el cuerpo, lo que se conoce como foliculitis de los jacuzzis", aseguró Manway. Para ayudar a prevenir esta condición, Manway sugiere asegurarse de que los niveles de cloro y pH sean adecuados para matar las bacterias. Los CDC recomiendan un pH de 7.2 a 7.8 y una concentración de cloro libre de al menos 3 partes por millón en jacuzzis y spas.

Usar camisetas sin mangas y trajes de baño puede conducir a la obstrucción de los poros a medida que el sudor se mezcla con bacterias y aceites en la piel, dijo Manway, del Centro de Dermatología Afiliada. "Sentarse en un traje de baño húmedo puede provocar fricción y provocar imperfecciones en la bebida", explicó Manway. Para ayudar a prevenir que esto ocurra, seque el sudor (no se limpie) con una toalla o paño limpio. Además, lave la ropa, las toallas y los sombreros sudorosos, y limpie a fondo los trajes de baño antes de volver a usarlos.

La tiña versicolor es causada por un tipo de levadura que vive naturalmente en la piel, señaló Manway. Sin embargo, un clima cálido combinado con el sudor puede hacer que la levadura crezca sin control y produzca un sarpullido. "La afección no es contagiosa y los parches de piel pueden ser más claros u oscuros que la piel que los rodea", señaló Manway. Las manchas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero son más comunes en el cuello, el pecho y la espalda. Para ayudar a prevenir esta condición, Manway sugiere limitar la exposición al sol, evitar la ropa ajustada, usar telas transpirables y evitar los productos para la piel grasosa.

Para muchos jóvenes, el verano significa aceptar un trabajo de verano para ganar algo de dinero extra. Según los CDC, los trabajadores jóvenes - (de 15 a 24 años de edad) tienen tasas más altas de lesiones relacionadas con el trabajo en comparación con los trabajadores adultos. De hecho, aproximadamente cada cinco minutos un adolescente de 15 a 19 años se lesiona en el trabajo. Experimentan aproximadamente el doble de lesiones que los trabajadores adultos mayores de 24 años. En un esfuerzo por mantener a los trabajadores jóvenes seguros este verano, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional de los CDC está participando en la campaña #MySafeSummerJob, que tiene como objetivo proporcionar información sobre seguridad y salud en el lugar de trabajo.

El verano es una época ideal para andar en bicicleta, y hacerlo es bueno para el desarrollo del niño, según los CDC. Pero para mantener a los niños sanos y seguros durante todo el verano, asegúrese de que los niños usen cascos y se aseguren de que les queden bien, recomienda la agencia gubernamental.