Los 25 juguetes más peligrosos de todos los tiempos

Aunque se hace fácil suponer que muchos de los juguetes son examinados a fondo antes de llegar a los estantes, a lo largo de los años, decenas de lesiones y muertes relacionadas con ellos han demostrado que no siempre es así. Algunos de estos juguetes peligrosos han sido relegados a la historia, algunos han alcanzado el estado de moda, algunos han sido rediseñados o prohibidos, y otros aún se mantienen en los estantes. ¿Buscando alguna opción segura? Asegúrate de ver los 38 regalos para comprar a tus nietos en Navidad.

Las patinetas pueden ser uno de los juguetes más ubicuos del mercado, pero también los más riesgosos. Los investigadores encontrar que ellos están detrás del aumento del 40% en las tasas de las lesiones relacionadas con los juguetes entre 1990 y 2011. La mayoría de las lesiones incluyen fracturas y cortes en brazos o manos así como contusiones, distensiones y esguinces, dicen los investigadores de Johns Hopkins. Las patinetas están ni cerca de desaparecer, por lo que los expertos resaltan la importancia de que los niños usen cascos, rodilleras y cojeras mientras juegan con ellas.

Las patinetas voladoras de moda se incendiaron, en 2015 — literalmente. Los reportes de patinetas que explotaron durante su uso provocaron prohibiciones de parte de los funcionarios de la ciudad y los minoristas los sacaron de los estantes. Finalmente, 10 compañías s retiraron más de 500.000 patinetas voladoras después de casi 100 reportes de incidentes relacionados con fuego. Desde entonces, las regulaciones se han fortalecido para hacer que las patinetas voladoras sean mucho más seguros, informa CNET.

Las patinetas no son el único juguete "explosivo" en la historia: Este popular carro eléctrico Fisher Price fue calificado como peligro de incendio a fines de la década de 1990, cuando nueve niños se quemaron con ellas. La compañía tuvo que retirar la friolera de 10 millones de autos y camiones para niños luego de 150 reportes de incendios y cientos más de fumar o derretir piezas. Incluso, algunos juguetes se incendiaron incluso cuando estaban guardados colocados sin usar en garaje o sala de juego. A principios de este año, Fisher-Price también tuvo que retirar su Power Wheels Barbie Dream Camper ya que hubo 17 reportes de que el vehículo seguía funcionando incluso después de que se soltara el pedal, aunque no se reportaron lesiones.

Estos favoritos del patio trasero son una excelente manera para que los niños quemen algo de energía, pero causaron casi 289.000 visitas al hospital por huesos rotos desde el año 2002 hasta el 2011 — y más de 1 millón de emergencias en general, según los investigadores. Además, las compañías de seguros pueden no cubrir las lesiones relacionadas con los trampolines, solo cubrirlas después de las medidas de seguridad adecuadas, o incluso abandonar una póliza por completo si el titular posee una.

Los dardos de césped, o "jarts", resultaron tan peligrosos que finalmente fueron prohibidos. Siendo populares en la década de 1980, estos dardos de gran peso ​​tenían puntas de metal que aseguraban que se quedarían en el suelo donde aterrizaran, con suerte lo hacían en un aro objetivo colocado en el suelo. Pero podrían ser arrojados con la fuerza suficiente para perforar el cráneo de alguien así que finalmente fueron responsables de la muerte de tres niños. El gobierno federal prohibió los dardos de césped a fines de 1988 y recomendó que se destruyeran los juegos ya existentes.

Las cuentas que se pueden pegar con agua para crear diseños fantásticos siguen siendo un juguete artesanal popular. Pero una versión, Spin Master's Aqua Dots, se hizo infame en 2007 después de que dos niños entraron en coma poco después de tragarse las cuentas. Increíblemente, las cuentas estaban recubiertas con un químico que se convirtió en GHB, la droga de las citas. Spin Master retiró 4.2 millones de juegos de Aqua Dots.

Este icónico juguete de Hasbro todavía está en el mercado, pero cerca de 1 millón fueron retirados en el 2007 luego de casi 250 reportes de niños que colocaron sus dedos y manos en el interior, con docenas de incidentes que provocaron quemaduras — incluida una que requirió una amputación parcial del dedo. El horno Easy Bake ahora en los estantes ha sido rediseñado significativamente.

Los Clackers, populares a finales de los años sesenta y principios de los setenta, eran un juguete simple: dos bolas pesadas, típicamente hechas de acrílico duro, suspendidas por una cuerda. Los niños balanceaban y "golpeaban" las bolas para hacer ruido, a veces con un estilo sorprendente. Pero las bolas de clacker podrían convertirse en un proyectil donde el plástico podría romperse y hacer volar fragmentos irregulares. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., encargada de regular los juguetes en ese momento, intervino en 1971 para exigir estrictos estándares de seguridad para las versiones posteriores de clackers.

Cualquier niño de finales de los ochenta o principios de los noventa recuerda la moda de los brazaletes y las prohibiciones impuestas por las escuelas después de que el afilado metal dentro de las pulseras comenzara a cortar la tierna piel de los niños. Pero las pulseras slap nunca desaparecieron, y nunca limpiaron por completo su acto de seguridad. En 2012, Toysmith retiró un gran lote porque el metal se estaba desgastando a través de la cubierta de tela, exponiendo bordes afilados que cortaron al menos a ocho niños. Studio Fun retiró miles de pulseras slap con temas Troll en 2017 por la misma razón.

Las mini hamacas son un producto curioso con una historia especialmente trágica. Estos artilugios del tamaño de un niño carecían de la barra separadora que mantiene abiertas las hamacas regulares, lo que les permite girar alrededor del cuello de los niños que subían o bajaban. Entre mediados de los años ochenta y noventa, al menos una docena de niños murieron después de enredarse. Finalmente, al menos 10 fabricantes se unieron para retirar 3 millones de mini hamacas en 1996.

Presenta este en "peligroso pero aún disponible" Las pistolas de aire comprimido y las pistolas de perdigones son particularmente riesgosas, y los investigadores encontraron aumento del 500% en trauma ocular causado por los juguetes entre 2010 y 2012. Las pistolas de juguete con dardos de espuma y balines — creo como las pistolas Nerf y similares — son perennemente populares, pero los expertos enfatizan que incluso los que aún representan un riesgo de seguridad, y los médicos han documentado lesiones oculares en personas que han recibido un disparo a corta distancia.

Los niños aman todo lo que sea ooey y pegajoso, y el slime casero y los compuestos comprados en la tienda como Silly Putty siguen siendo tan populares como siempre. Pero a principios de la década de 1960, Hasbro lanzó un producto llamado Flubber, y la compañía fue golpeada posteriormente con miles de reportes de erupciones cutáneas y dolor de garganta en niños que jugaban con él. La compañía retiró a Flubber y, en lo que se ha convertido en parte de la mitología de los juguetes modernos, supuestamente enterró el exceso de producto detrás de un almacén porque no podían quemarlo ni hundirlo en el mar.

Parecía una idea inteligente: Las Sky Dancers, vendidos principalmente en la segunda mitad de la década de 1990, eran muñecas de plástico duro con brazos cubiertos de alas que descansaban en una base moldeada. Cuando los niños tiraron de una cuerda, sus muñecas se lanzaron y volaron. Desafortunadamente, las muñecas a menudo se lanzaban directamente contra los niños, y el fabricante de juguetes Galoob recibió reportes de lesiones en los ojos, dientes rotos, cortes graves e incluso una costilla rota y una conmoción cerebral. Casi 9 millones fueron retirados finalmente del mercado en el 2000.

Los juegos de construcción con imanes potentes son siempre una forma bienvenida de ampliar la creatividad de un niño. Pero en el caso de ciertos conjuntos Rose Art Magnetix, los imanes podrían desprenderse de las piezas de construcción de plástico. Los imanes mataron a un niño de 20 meses después de que los ingirió y se agruparon en su intestino delgado, bloqueándolo. Varios niños sufrieron heridas graves. Hubo miles de reportes de que los imanes se soltaron de las piezas de plástico, y los sets fueron retirados del mercado en el 2006. (Las Buckyballs magnéticas son las que fueron retiradas más recientemente  por razones similares.)

Los posibles súper detectives se decepcionaron a fines de 2007 cuando Planet Toys solicitó que su Kit de examen de huellas digitales CSI fuera retirado de los estantes. ¿La razón? Las pruebas de laboratorio realizadas por un perro guardián sin fines de lucro habían demostrado que el polvo de las huellas dactilares en el kit contenía asbesto. El caso finalmente desencadenó una acción de clase nacional alegando no solo que el juguete tenía asbesto, sino tremolita, uno de los tipos más letales. El caso finalmente se resolvió y provocó un retiro en el 2009.

A fines de 1999, los niños que comieron en Burger King obtuvieron un juguete aparentemente inocuo con las comidas de sus hijos: una bola Pokémon que se partía como una concha para revelar un pequeño juguete Pokémon. Un niño pequeño y un bebé se asfixiaron cuando succionaron parte de las bolas de plástico bloqueando sus narices y bocas; un tercer hijo fue salvado por su padre quitándole el juguete de la cara. Burger King retiró 25 millones de las bolas y luego fue demandado en al menos una de las muertes.

La bola de agua de yoyo muy difamada, una bola blanda llena de agua unida a una cuerda elástica que rebota en un movimiento de yoyo, permanece en el mercado. Algunos padres y funcionarios hicieron una cruzada a favor de una prohibición a principios de la década de 2000 por la preocupación de que el cable podría representar un peligro de estrangulamiento, el líquido en el interior podría ser tóxico y todo el juguete podría ser ultra inflamable. La Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de los Estados Unidos se negó a retirar o prohibir el juguete, pero algunos estados y minoristas dejaron de venderlo. Los nuevos estándares de juguetes también limitan la cuerda a una longitud más corta, lo que disminuye los riesgos de estrangulamiento.

Las pequeñas y coloridas perlas de agua son indudablemente fascinantes. Fabricados con polímeros súper absorbentes, crecen y crecen — a veces hasta 200 veces su tamaño original — cuando se colocan en agua. Desafortunadamente eso significa malas noticias para los niños que las ingieren. Un niño de 8 meses incluso se sometió a una cirugía para extraer una bolita de gel que se había expandido para bloquear los intestinos. Aunque algunas marcas de perlas de agua fueron retiradas del mercado a fines de 2012, todavía están en los estantes, principalmente en tiendas de artesanías y centros de jardinería.

Es un escenario de pesadilla: Coloca a un niño en un flotador de piscina para mantenerlo a salvo, y al mismo tiempo verlo desaparecer en el agua. El fabricante Aqua-Leisure recibió una docena de reportes de niños que cayeron al agua después de que se rompió la correa de la pierna o el asiento en sus botes inflables, lo que provocó un retiro en el 2001. La compañía continuó produciendo flotadores defectuosos hasta el 2009, cuando 4 millones de los juguetes fueron retirados del mercado — pagando luego una multa civil por no revelar un defecto del producto.

La popularidad astronómica de los fidget spinners indudablemente le valió al juguete un mayor escrutinio, incluido un lugar en el informe de seguridad de un grupo de vigilancia de juguetes. ¿El problema principal? Los niños pueden sacar los cojinetes de metal de los spinners y tragarlos — algo que ha sucedido al menos dos veces. Como si eso no fuera suficiente, Target sacó algunos fidget spinners de los estantes en noviembre porque contenían niveles de plomo "extremadamente altos".

Deslizarse por este favorito de verano es una forma tentadora de refrescarse cuando las temperaturas están tan altas. ¿El problema? Los toboganes de agua en el patio trasero también han resultado tentadores para los adolescentes y adultos, que corren un mayor riesgo de lesiones debido a su peso y altura. En 1993, la CPSC emitió una advertencia formal contra estos adolescentes y adultos que los usaban, citando varios casos de lesiones en el cuello o incluso parálisis.

Las casas inflables de rebote siguen siendo un elemento básico de la fiesta en el patio trasero, pero también son un imán para las lesiones: más de 17.000, solo en el 2013, según la CPSC. Incluso ha habido casos de casas de rebote mal estacadas volando en el viento con niños adentro. Además, muchos estados no los regulan, y los que sí lo hacen a menudo hacen cumplir las regulaciones solo de manera casual.

Kite tubing — esencialmente una combinación de parapente y tubería de agua, fue una sensación de corta duración en los lagos de la nación a mediados de la década de 2000. Tirado lo suficientemente rápido por un bote, los kite tubes volarían en el aire. Pero los kite tubes resultaron difíciles de usar de manera segura; al menos tres usuarios murieron y decenas resultaron gravemente heridos. Sportsstuff, uno de los fabricantes más destacados, retiró cerca de 19.000 Wego Kite Tubes en el 2006.

Fisher-Price gana su segundo lugar en esta lista con otro juguete en el camino. Más de 7 millones de sus omnipresentes triciclos de plástico fueron retirados en el 2010 debido a una llave de encendido mal colocada. Las llaves, que sobresalían del centro de los triciclos justo encima de los asientos, lesionaron gravemente al menos a 10 niños cuando cayeron contra ellos mientras viajaban. Incluso hubo algunos informes de sangrado genital. Los triciclos posteriores se diseñaron con una llave aplanada que representaba un riesgo menor.

Es difícil decir si el laboratorio de energía atómica Gilbert U-238 lastimó a alguien, pero merece un lugar en esto, por lo menos, para ilustrar cuán lejos han llegado los juguetes (y su regulación). Este kit científico de principios de la década de 1950 les sugería a los niños que realizaran "más de 150 experimentos emocionantes" con su contador Geiger, cámara de nubes, spinthariscope... y muestras de mineral de uranio real. Si bien es seguro asumir que este kit probablemente no llegaría a los estantes de hoy, no fue tan peligroso después de todo, dicen los expertos.