No cometas estos 21 errores en la compra de comestibles

Un viaje a la tienda de comestibles puede ser sigiloso en tu capacidad de gastar más dinero de lo necesario y que tanto te costó ganar. Incluso si eres un comprador leal que ama su cadena local, hay un montón de errores costosos que puedes evitar, desde enamorarte de la mercadería de lujo hasta pagar de más por marcas conocidas. También hay algunos artículos que ni siquiera deberías considerar comprar en la tienda de comestibles. Aquí hay errores a tener en cuenta la próxima vez que recorras los pasillos de las tiendas de comestibles. 

¿Prefieres comprar desde la comodidad y seguridad de tu hogar? Asegúrate de consultar nuestra comparación de servicios de entrega de comestibles en línea para averiguar cuál es el adecuado para ti.

Si crees que las ofertas son lo máximo, piénsalo de nuevo, advierte Mary Potter Kenyon, autora de "Coupon Crazy: The Science, The Savings, and The Stories Behind America's Extreme Obsession". Las tiendas de comestibles a menudo combinan un líder en pérdidas — que es un producto que se vende con un gran descuento — con un producto premium, con la esperanza de que también obtengas este último, dice ella. "Por ejemplo, las cajas de espagueti en oferta se combinarán con la salsa de espagueti más cara. Los chips de tortilla que están en oferta pueden mostrarse con la salsa más cara. No tomes a ciegas el producto emparejado".

A las tiendas de comestibles les encantan las ofertas como "10 por $10" o "3 por $6". ¿Por qué? "La gente comprará más cuando algo se enumera como 10 por $10 que si figura como $1 cada uno", dice Melina Palmer, economista conductual y presentadora del podcast "The Brainy Business". A menudo, ni siquiera es necesario que compres el número completo que figura en la lista, dice Potter Kenyon. "Están jugando juegos mentales contigo y tienen razón en tu suposición de que el consumidor promedio pondrá 10 en su carrito, incluso si no necesita o no usará tantos, solo para obtener ese precio de venta". 

Ya sabemos que es una malo ir al supermercado sin una lista, o cuando tenemos mucha hambre — ambos pueden hacernos susceptibles a compras costosas e impulsivas. Pero resulta que los viajes frecuentes al supermercado pueden ser uno de los factores más importantes que generan gastos innecesarios, según los investigadores. Después de todo, es más probable que los compradores frecuentes que necesiten sólo unos pocos ingredientes encuentren "ofertas" o extras extravagantes (una botella de vino, una deliciosa baguette) que no necesitan para llenar el resto de esa canasta.

Hay una razón por la que encuentras los artículos de marca más costosos mirándolos directamente de frente en los pasillos de la tienda de comestibles. Esas empresas pagan mucho dinero por la colocación de productos premium, apostando a que eres demasiado vago para mirar hacia arriba o hacia abajo para encontrar una mejor oferta. Y si has notado que tus hijos siempre enloquecen en el pasillo de los cereales, hay una razón para eso: es probable que las cajas llamativas adornadas con personajes de dibujos animados se colocan a una altura más baja donde las puedan ver (y suplicar) por ellas.

A menos que la política de cupones de tu tienda lo prohíba, reunir cupones es una excelente manera de aumentar tus ahorros. "La mayoría de las tiendas te permiten combinar tu cupón de tienda con un cupón de fabricante para duplicar tus ahorros", dice Potter Kenyon. "Eso significa que puedes usar un cupón de la tienda Hy-Vee (que tiene su logotipo) con un cupón del fabricante (que dice cupón del fabricante) y ahorrar aún más". ¿Una estrategia más de cupón? Verifica si tu tienda acepta cupones de la competencia. Es una práctica común en algunas tiendas de renombre, incluido Publix. 

Si no estás dispuesto a ir a otras tiendas para comprar lo que necesitas, probablemente pagarás de más por algunas cosas. Por ejemplo, Cheapism descubrió que los compradores de Costco ahorraron mucho más que los compradores de Kroger cuando se trataba de alimentos básicos, como espinacas, aceite en aerosol y almíbar. Los artículos que no son alimentos, como suministros de oficina, artículos para fiestas y limpiadores domésticos, pueden ser mucho más económicos en la tienda del dólar. 

Actualmente, los avances en la tecnología sugieren que un pescado de aspecto glorioso detrás del mostrador de mariscos probablemente no sea tan fresco como los filetes sellados al vacío en la caja del congelador.  Es posible que el pescado congelado se haya congelado apenas unas horas después de haber sido capturado, le dicen los expertos a The Washington Post, mientras que el pescado "fresco" ya puede haber sido congelado y luego descongelado. Dada la gran diferencia de precio entre fresco y congelado, esta es una obviedad — toma el pescado congelado y ahorra. 

La comodidad siempre te costará, y en ninguna parte eso es tan obvio como en el departamento de carnes. "Cualquier carne que ya esté cortada y colocada en brochetas o sazonada va a costar más", advierte la experta en finanzas al consumo Andrea Woroch. "Pagar por esta conveniencia podría costarte un 60% más. Ahorra dinero recogiendo trozos de carne más grandes o incluso un pollo entero y prepáralo tú mismo". Optar por recortes más económicos también puede ayudarte a ahorrar. Por ejemplo, los muslos y patitas de pollo nunca son tan caros como las pechugas y, a menudo, tienen más sabor. 

Hablando de carne, si te encanta un embutido de calidad, asegúrate de pasar por el deli en lugar de buscar automáticamente las versiones empaquetadas. Las marcas más caras, como Boar's Head, pueden ser más económicas si realizas tu pedido en el mostrador. Lo mismo ocurre con los quesos de mayor calidad — compara $11 por una libra de queso suizo Alpine Lace de la tienda de delicatessen, o $16 por un paquete listo para llevar en la caja refrigerada de delicatessen.

En Cheapism, sabemos mejor que la mayoría cómo comprar al por mayor puede ser excelente para tu billetera. Pero cuando estás en la tienda de comestibles en lugar del club de almacén, no puedes asumir que estás obteniendo un trato solo comprando el paquete más grande. Siempre verifica el precio unitario (por ejemplo, el precio por onza) antes de elegir. Los comestibles pueden descontar periódicamente cantidades más pequeñas y populares de cualquier producto dado, lo que los convierte en una mejor oferta. Y, por supuesto, las compras a granel de alimentos o productos que pueden tener una vida útil corta son siempre un riesgo.

La mayoría de las tiendas de comestibles reservan las ofertas para los compradores con tarjetas de fidelidad — por lo que, si compras sin una, despídete de los descuentos anunciados. La buena noticia es que obtener una tarjeta de fidelidad casi siempre es gratis y, por lo general, conlleva otros beneficios. Por ejemplo, la tarjeta Kroger Plus permite a los compradores ganar un punto de combustible por cada dólar gastado. Cada 100 puntos de combustible equivalen a 10 centavos de descuento por galón de gasolina en las estaciones de servicio de la tienda. Y sí, es cierto que la tienda usa los datos de la tarjeta para rastrear tus gastos, pero al menos eso a menudo significa que obtendrás cupones para las cosas que ya compras de todos modos.

Hablando de programas de beneficios de combustible, Kroger está lejos de ser la única tienda que te ayuda a ahorrar gasolina. Y puedes aumentar tus descuentos con algunos trucos y consejos sencillos. Algunas tiendas realizan promociones en las que duplican, triplican o incluso cuadriplican los puntos que obtienes, ya sea por los gastos diarios o por la compra de ciertos artículos. Kroger duplica automáticamente los puntos en las compras con tarjetas de regalo, por lo que también puedes acumular esos descuentos en el surtidor si de todos modos necesitas comprar tarjetas de regalo.

Los padres conocen el dolor único de ir de compras con niños pequeños: están aburridos, se quejan y ruegan que compres los costosos bocadillos de frutas porque hay un personaje de dibujos animados al frente. Potter Kenyon  está de acuerdo en que "No te lleves a tus hijos si puedes evitarlo". "Terminarás con bocadillos de Little Debbie y el cereal que de otra manera nunca comprarías ". Afortunadamente, las opciones actuales ampliadas de recogida en la acera significan que aún puedes comprar tus alimentos sin siquiera tener que sacar a tu niño pequeño de su asiento para el automóvil. Por ejemplo, puedes comprar en línea con Kroger y recoger tus alimentos por alrededor de $5. Walmart lanzó un programa similar que es gratuito — sí, gratis — siempre que tu pedido totalice $35. Simplemente planifica con anticipación, ya que es posible que algunas tiendas no siempre tengan horarios de recogida disponibles el mismo día. 

A nadie le gusta quedarse sin espacio, pero si sabes que no estás en la tienda para un gran viaje, opta por una canasta o al menos uno de los carritos más pequeños de la tienda. Desafortunadamente, resulta que a los compradores no les gusta empujar carritos vacíos, y los expertos en marketing dicen que un carrito que tiene el doble de tamaño puede llevar a los compradores, en promedio, a comprar un 40% más de lo que realmente necesitan.

"La comida se encuentra entre los tres mayores gastos del hogar... sin embargo, los estadounidenses desperdician el 25% de sus comestibles", dice Woroch. Ella recomienda revisar siempre la despensa, el refrigerador y el congelador antes de ir a la tienda, y luego usar sitios como SuperCook que te permiten crear recetas basadas en lo que ya tienes. "Mientras tanto, planificar las comidas para la semana y buscar aquellas que usen ingredientes superpuestos también reducirás el desperdicio", agrega. 

Todos sabemos que las marcas de las tiendas son más económicas que sus contrapartes de marca. Pero algunos de ellos también un sabor igualmente bueno. Cheapism rastreó más de 50 artículos que superaron las pruebas de degustación de expertos o ganaron elogios de los críticos. Recuerda, el producto que tiene una etiqueta de marca de la tienda puede incluso ser fabricado por los mismos fabricantes que producen las marcas más importantes que existen. Pero pagarás menos porque los costos de publicidad y marketing son mucho más bajos con las marcas de la tienda. 

Estos son los pasillos en los que es especialmente fácil gastar más de lo necesario — incluso si tienes cupones, dice Potter Kenyon. "Nunca pagues el precio completo por ningún artículo de salud y belleza para el que normalmente ves cupones en el periódico. Recorta esos cupones y espera una oferta. ... Cuando no puedo encontrar una buena oferta antes de que expire un cupón, me dirijo a la tienda del dólar y me abastezco de cepillos y pasta de dientes". Otro lugar donde podría tener más sentido comprar estos artículos: las grandes tiendas como Walmart o Target, que eran significativamente más baratas que Kroger o farmacias incluyendo CVS en una encuesta de precios de Cheapism. 

Claro, tu tienda publicará una circular semanal que debes usar como guía de compra. Pero también piensa en el panorama general al abastecerse de artículos no perecederos durante las épocas del año en que es probable que sean más económicos. Por ejemplo, los cereales suelen estar en oferta a finales del verano y en otoño para coincidir con el comienzo del año escolar. En octubre y noviembre, a menudo puedes encontrar excelentes ofertas en alimentos básicos para hornear, como chispas de chocolate, nueces, mezcla para pasteles o calabaza enlatada, mientras las personas se preparan para hacer dulces navideños. 

Claro, cualquier cosa que compres en los pasillos de alimentos congelados necesita espacio en el congelador, y puedes agregar algo de carne de res, pollo o pescado que hayas encontrado en oferta. Pero también puedes congelar productos de panadería, productos agrícolas y productos refrigerados que consigas con un gran descuento. Las cerezas, los melocotones u otros tipos de frutas con temporadas pico cortas son candidatos obvios, pero no olvides que puedes congelar elementos mundanos como pan, queso, mantequilla y nueces.

El uso de aplicaciones de devolución de efectivo o tarjetas de crédito de recompensas para comprar alimentos significa que aún puedes ahorrar sin tener que recortar un cupón. Las aplicaciones como Ibotta o Checkout 51 te permiten ganar dinero en efectivo en tus viajes al supermercado cuando proporcionas un comprobante de compra de ciertos artículos, lo que puede ser tan fácil como escanear códigos de barras, fotografiar tu recibo o vincular la aplicación a tu tarjeta de lealtad de la tienda. Y luego están las tarjetas de crédito que permiten a los compradores ganar suficientes puntos o reembolsos en efectivo en el supermercado que deben pagar al menos uno o más de tus grandes viajes al supermercado cada año, según The Points Guy.

Los clientes no deberían tener que vigilar al empleado al momento de pagar, pero hay una buena razón para mantenerse alerta — los consumidores pueden perder entre $1 mil millones y $2,5 mil millones anuales debido a artículos escaneados incorrectamente, según un informe de ABC News de hace algunos años. Pon especial atención a que los productos en oferta suenen como deberían y a los artículos que se escanearon accidentalmente más de una vez, porque significa que se te cobrará el doble. Una razón más para no tirar tu recibo: puede incluir valiosos cupones u ofertas especiales en la parte inferior o posterior.