Los autos usados son más económicos que los nuevos — pero comprar uno viene con un montón de preguntas que no necesitas hacer cuando sales del estacionamiento con un auto nuevo. Antes de comprar un auto usado de un concesionario o un vendedor privado, haz estas preguntas para asegurarte de no viajar con el remordimiento del comprador. (Cuando compres, ten cuidado con estas 12 señales que indican que el concesionario te estafa.)
Lo primero es lo primero. ¿De dónde proviene el auto? ¿Cuántos dueños ha tenido? ¿Ha tenido algún accidente o sufrido otros daños significativos por inundaciones o cualquier otra cosa? ¿Cuántas millas ha recorrido? Puedes obtener respuesta a todas estas preguntas y más con un simple informe del historial del vehículo como el popularizado por Carfax, que el vendedor debería ofrecerte de igual forma. Sin embargo, aún debes preguntar, porque esa simple pregunta puede ayudarte a descubrir si estás tratando con una persona sin escrúpulos. Si el vendedor no te muestra un informe de historial o responde las preguntas con información diferente a los datos que tienes del Carfax que ya recibiste, aléjate.
Un Carfax solo te informará sobre el mantenimiento y el servicio que se reportó, lo que significa que podría no incluir el servicio regular, como los cambios de aceite que no se informaron. El vendedor debe mantener registros del historial de mantenimiento que se pueden verificar independientemente si el auto se ha mantenido o no para cumplir con las recomendaciones del fabricante. Esto no debería ser necesariamente un factor decisivo, pero si un vendedor fue lo suficientemente metódico como para mantener registros de mantenimiento detallados, es probable que sea metódico sobre mantener el servicio del auto al día.
El título del auto demuestra que la persona que vende el auto realmente posee eso, que no es robado, que tienen el derecho de venderlo y que el verdadero dueño no va a venir en unos días pidiendo que le devuelvan su auto. El título también muestra que el número de identificación del vehículo (VIN) coincide. Quizás lo más importante es que te permitirá saber si se ha deteriorado tanto o no que se ha considerado un vehículo de rescate. Esa información debe estar en tu Carfax, pero el título es el documento oficial. Nunca compres un auto usado sin irte con el título en la mano. Si el distribuidor o la persona dice que te lo enviarán por correo, es una situación de gracias, pero no gracias.
Una inspección de terceros siempre vale la pena si compras a un vendedor privado o un concesionario, incluso si ese concesionario promete que el auto se sometió a una inspección de 101 puntos, o cualquiera que sea el reclamo. Los vendedores tienen todo el interés de ocultar defectos conocidos, e incluso los de buena reputación — y hay muchos — que no lo harían intencionalmente y podrían haberlo inspeccionado con un mecánico que dejó pasar algo por alto. Pregúnteles si les importa que lo inspeccionen. Si dicen que no — porque tienen miedo de que te vayas con el auto o cualquier otra razón — es una señal de alerta que no debes ignorar.
No es ningún secreto que fumar es a la vez mortal y asqueroso — y es tan bueno para los autos como para los cuerpos humanos. El obvio deterioro del auto de un fumador es el olor, pero el daño por fumar va más allá de los malos olores. El humo del cigarrillo es pegajoso y resinoso, se adhiere a la tapicería, el vinilo, al látex e incluso al vidrio. Tiene un efecto amarillento en las superficies que contamina, deja productos químicos venenosos y deja marcas de quemaduras además de manchas de cenizas.
A diferencia de los cigarrillos, las mascotas son adorables y encantadoras. Al igual que los cigarrillos, no obstante, son horribles para el valor de reventa y por una buena razón. El cabello, la caspa, las garras y las necesidades fisiológicas tienen los mismos efectos en el auto que fumar — daños en el interior, malos olores y una sensación general de asquerosidad que logra persistir incluso después de lavar el auto. La razón es la misma que el tabaco. Con el tiempo, al igual que lo que sucede cuando se fuma, los desechos de mascotas se abren paso en los rincones y pequeñas esquinas del auto y se hace imposible eliminarlos por completo.
Lo creas o no, los vendedores no están obligados a decirte si el auto que estás comprando está en retiro — incluso los concesionarios, y ni siquiera si están al tanto del retiro — pero no está de más preguntar. Los retiros pueden incluir desde bolsas de aire defectuosas hasta tanques de gasolina propensos a explosiones. Queda de tu parte revisar, lo que puedes hacer ingresando el VIN del auto en la aplicación de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) creada para ese propósito.
Cuando compras un auto usado, compras su garantía — en la mayoría de los casos y si todavía está en garantía, eso es. Cuando compras a un concesionario, deben proporcionarte información sobre la garantía y cualquier acuerdo que anule cualquier disposición que se aplique al propietario anterior, de acuerdo con la FTC. Los autos "As-is" no tienen protección de garantía. Las garantías que existen pueden ser completas o limitadas. Las leyes estatales garantizan "garantías implícitas", pero hay múltiples variaciones de "implícitas". En resumen, solicita una explicación detallada completa con el papeleo.
Las regulaciones de emisiones varían de estado a estado, y en muchas regiones necesitarás una prueba de emisiones antes de poder registrar tu auto. Por lo tanto, de todos modos, es bueno preguntar cuándo fue la última vez que el auto se sometió y pasó una prueba de emisiones para evitar sorpresas después de comprar y antes de registrarte. Solicita la documentación relacionada.
Los cambios realizados en tu auto con piezas hechas por cualquier persona que no sea el fabricante se denominan modificaciones en sus accesorios y es importante saber si el auto que estás considerando tiene alguna. Podrían ser puramente superficiales, como un alerón, pero también podrían afectar el rendimiento del auto, como una suspensión elevada. Algunas modificaciones de accesorios, como el color de los vidrios o los cambios en el escape, podrían afectar el estado legal del auto. Los que afectan el rendimiento pueden ser peligrosos si se hicieron con piezas de baja calidad o si no se instalaron correctamente.
Relacionado: 49 productos para autos que son una completa pérdida de dinero
Algunos vendedores vuelven a pintar sus autos por razones que son perfectamente inocuas, como aumentar el valor de reventa o simplemente porque les gusta como se ve. Otros, sin embargo, usan un nuevo trabajo de pintura para ocultar el daño por accidente o la oxidación de metal. Pregunta si el auto ha sido repintado, y luego haz una revisión mecánica para ver si hay pintura nueva durante la inspección.
Relacionado: Los problemas de autos más costosos y cómo evitarlos
Cuando compres a un vendedor privado, asegúrate de estar seguro, porque una vez que el dinero cambia de manos, es tuyo. Sin embargo, si compras a un concesionario, pregunta sobre un período de gracia o una política de devolución. Muchos concesionarios te dan un margen de tiempo para que decidas que realmente te gusta o para asegurarte de que nada está mal y de que no se pasó nada por alto en una inspección mecánica.
Si estás tratando con un vendedor privado, querrás saber por qué se están deshaciendo de él. Las posibilidades incluyen buscar un vehículo más nuevo, querer un auto más pequeño, no poder cubrir sus pagos mensuales, etc. Pero ten en cuenta que es posible que no obtengas una respuesta totalmente sincera.
Considera un neumático de repuesto y un gato como equipo de seguridad estándar. Si no comprarías un auto sin cinturones de seguridad, no compres uno sin neumático de repuesto y el dispositivo necesario para instalarlo en el caso casi inevitable de que se pinche. Si bien los gatos son bastante estándar, los repuestos no son universales. Asegúrate de que el auto usado tenga un repuesto en buen estado de funcionamiento que sea específico para la marca y modelo.