Para muchos hogares en todo Estados Unidos, ganarse la vida cada mes puede ser un desafío en el mejor de los casos. Y con tantos cierres y despidos y una recesión inminente, cada vez es más difícil pagar la variedad de gastos mensuales recurrentes que son parte de la vida. Con esto en mente, se reunieron consejos de expertos de Cheapism en finanzas personales para ayudarte a ahorrar en todo, desde las facturas de energía a las tiendas de comestibles.
Con la proliferación de proveedores de televisión que transmiten por Internet, puede ser hora de cortar el cable con las grandes compañías de cable con el fin de reducir algunos dólares de tus gastos mensuales, dice el entrenador de finanzas personales con sede en Arizona , Kalen Omo. "Simplemente ten una conexión a Internet con una buena velocidad de descarga que admita la transmisión de televisión y elimina el cable", dijo Omo. "Servicios como Hulu, Netflix y Amazon Prime son grandes reemplazos asequibles para la televisión por cable". Netflix, por ejemplo, va de $9 a $16 por mes, mientras que los planes de Hulu comienzan en $6 por mes.
En lo que respecta a los gastos de telefonía celular, Omo dice que es una buena idea vigilar los planes que ofrece la competencia. Usa esa información para negociar con tu proveedor actual. "Ve si pueden darte un descuento de lealtad", dijo Omo. Otra opción es unirse a un plan familiar, dice Jamie Young, experto en finanzas personales de Student Loan Hero. Tales planes generalmente permiten agregar una segunda o tercera línea de teléfono con un descuento sustancial. Además, los planes familiares no están limitados a parientes consanguíneos. Los amigos y compañeros de habitación pueden configurar un plan de teléfono de varias líneas. Verizon, por ejemplo, ofrece planes sin límites que cuestan solo $35 por línea para cuatro líneas. T Mobile ofrece un plan de precio similar.
Si los pagos de la hipoteca están consumiendo una porción significativa de tu presupuesto mensual, intenta refinanciar, sugiere Darla DeMorrow, autora de un libro diseñado para ayudar a las personas a organizar sus vidas y ahorrar dinero en el proceso. "Querrás consultar con un agente hipotecario o un banco para ver si las tasas hipotecarias históricamente bajas de hoy pueden ahorrarte dinero en pagos mensuales", sugiere DeMorrow. Además, si has pagado más del 20 por ciento del capital de tu hipoteca, puedes cancelar tu seguro hipotecario (también conocido como PMI), reduciendo aún más los gastos recurrentes relacionados con la hipoteca.
Si no tienes una casa, este es probablemente tu mayor gasto. Especialmente si has sido un buen inquilino, intenta negociar una renta más baja con el propietario — es más fácil para ti quedarte que para el propietario mostrar la unidad y evaluar a los nuevos inquilinos, cualquiera de los cuales podría ser menos responsable tú. Ten algunas tácticas de negociación de arrendamiento bajo la manga.
Entra y conoce personalmente a tu agente de seguros, aconseja DeMorrow. "Es fácil solicitar un seguro en línea, pero al reunirse en persona con un agente de seguros, es probable que descubran cosas sobre ti que pueden ayudarte con tu factura mensual". Por ejemplo, el agente puede tener un plan que ofrezca descuento para graduarse de ciertas escuelas o estar asociado con un tipo particular de profesión o empleador. Combinar pólizas como seguro de hogar y automóvil, también conocido como "empaquetado", también puede generar ahorros. Por lo menos, debes comparar cada año para saber cuánto está cobrando la competencia.
Para ayudar a reducir las facturas de energía, asegúrate de que la mayoría de su uso ocurra tarde por la noche, sugiere Sarah Hollenbeck, una experta en ahorros de Offers.com. "Muchas compañías eléctricas ofrecen descuentos por hora no pico, ahorrándote dinero con solo esperar unos pocos minutos más para tirar la ropa o tomar una ducha", explicó Hollenbeck. "Llama a tu compañía para ver si esta es una oportunidad que puedes aprovechar y lo que consideran horas no pico, ya que puedes variar según la ubicación". Para ahorrar aún más dinero, cambia a usar agua fría para tu lavandería. Esto no solo reduce los gastos, es mejor para el medio ambiente y evita la contaminación por carbono. El proceso de calentamiento de agua representa aproximadamente el 90 por ciento de la energía que utiliza tu máquina para lavar la ropa, mientras que solo el 10 por ciento está relacionado con la electricidad que utiliza el motor de la lavadora.
Puede que te guste la conveniencia de que alguien limpie tu casa o corte el césped, pero trata de calcular cuánto te está costando cada año, dice Trae Bodge, quien fue nombrado experto superior en finanzas personales a seguir por FlexJobs. "Si tienes niños sanos, considera pedirle que hagan el trabajo", dijo Bodge. "La asignación será minúscula en comparación con lo que estás pagando ahora. Luego, toma ese dinero que has ahorrado y deposítalo en un fondo para la universidad. "Cuando tus hijos se den cuenta de que tienen dinero para la universidad, se alegrarán de haber ayudado todos esos años.
El agua es preciosa y usar menos puede ayudar a proteger el medio ambiente, al tiempo que reduce las facturas de agua, dice Elizabeth Dodson, cofundadora de HomeZada.com, una plataforma de finanzas personales para propietarios de viviendas. Hay varias formas de administrar el consumo de agua y reducir tu factura mensual, incluida la instalación de accesorios de bajo flujo en los cabezales de ducha y los inodoros. También considera regar el césped más tarde por la noche y temprano en la mañana, cuando la mayor cantidad de agua se absorberá en el césped, en lugar de evaporarse bajo el sol brillante. Otra opción es cambiar por completo tu diseño de jardines, reemplazando el césped con plantas de bajo riego.
Si bien ya se mencionaron las facturas de electricidad, los costos de aire acondicionado y calefacción vinculados a este gasto mensual justifican una discusión propia, ya que cada uno puede elevar significativamente una factura de electricidad, dice Dodson. Hay varias formas de abordar este problema y reducir tu factura. Por ejemplo, reemplaza tu termostato con un modelo programable que enfría tu hogar solo cuando estás en él. Además, revisa tus unidades de aire acondicionado. Si están sobrecargados de trabajo, generalmente una reparación simple puede reducir el uso. Para ahorrar tanto en el aire acondicionado como en los costos de calefacción, revisa tu hogar para ver si hay fugas cerca de las ventanas y puertas, donde el aire puede estar saliendo o entrando. El simple enmasillado de estas áreas puede hacer la diferencia, dice Dodson.
Renuncia al uso del automóvil particular y sus gastos de gasolina y mantenimiento, y usa el ciclismo, el transporte público o el uso compartido del automóvil, con el uso ocasional de un servicio como Lyft o Uber o servicios de alquiler a corto plazo como Zipcar o Turo. Al menos considera cambiar tu vehículo por uno más eficiente con pagos más bajos, y considera una compañía de seguros de automóviles de pago por milla, como MetroMile que te aliente a conducir menos.
Si tienes ganas de volver al gimnasio, puedes tratar de negociar un acuerdo con el gerente de gimnasio o el representante de ventas, quizás solicitando un mes gratis o una tarifa de iniciación exenta. Puede haber un descuento por el pago anual de las cuotas en lugar de mensualmente. Además, algunos gimnasios ofrecen descuentos cuando se unen como parte de un grupo, como a través de tu empleador o una institución educativa. Y, por último, muchos gimnasios ofrecen descuentos familiares o domésticos cuando inscribes a dos o más personas. Sitios como Living Social, Groupon e incluso sitios web de fitness pueden ofrecer descuentos. Si te registras para una membresía de gimnasio, asegúrate de aprovecharla al máximo.
Para muchas familias, los alimentos son uno de los gastos mensuales recurrentes más importantes, que a menudo cuestan cientos de dólares cada semana. Hay numerosas formas de reducir en este gasto para aquellos dispuestos a poner un poco de esfuerzo extra. Cupones son una de las formas más sencillas de reducir el gasto en alimentos. Sitios como Coupons.com, que ofrecen cupones imprimibles, son un excelente lugar para comenzar. Omitir los nombres de marca es otra manera simple de reducir las facturas de comestibles. También es una buena idea tomarse el tiempo para crear una lista de compras antes de ir a la tienda y atenerse a ella, ignorando las compras impulsivas. Otra opción para ahorrar unos centavos es la aplicación Ibotta, que te pagará en efectivo a través de Venmo o PayPal por tomar fotografías de tus recibos de compras.
Al igual que muchos otros gastos mensuales, una de las mejores formas de reducir tu factura de internet es contar con información sobre los precios de los competidores. Puedes usar una herramienta de comparación de precios como In My Area para comparar proveedores de Internet en tu área. Sin embargo, otro enfoque es la reducción de la velocidad de Internet. En ocasiones, la conexión a Internet de alta velocidad puede ser una pérdida de dinero. La transmisión de programas de televisión, por ejemplo, solo requiere unos 5 megabits por segundo por transmisión. Si dos personas transmiten programas en dispositivos separados al mismo tiempo, se necesitarán aproximadamente 10 mbps. Muchos proveedores también ofrecen descuentos por paquetes de servicios como teléfono, internet y televisión. Y aunque este no es siempre el mejor trato, a veces puede dar sus frutos. Finalmente, dile a tu proveedor que vas a cancelar, lo que a menudo lleva a la compañía a ofrecer un precio más bajo.
Para muchas de las facturas mensuales mencionadas aquí, las habilidades de negociación tardan un largo camino. Pero si llamar y pedir un descuento no es una taza de té, hay servicios que lo harán por ti, dice Alexander Lowry, profesor de finanzas en Gordon College. BillFixers.com actuará como tu agente, llamando al teléfono, al cable y a muchos otros proveedores para negociar mejores ofertas en tu nombre, dijo Lowry. "BillFixers afirma una tasa de éxito del 94.9 por ciento", explicó Lowry. "A cambio de este servicio, los clientes entregan la mitad de los ahorros del año siguiente, una reducción de $20 al mes rinde $120 para los BillFixers". Si BillFixers no puede ahorrarte nada, no te cobrarán nada.