¿Es Costco el mejor lugar para comprar autos?

Los estadounidenses no quieren regatear los precios de los automóviles. Según Autolist, el 48% de los compradores dice que negociar un precio mientras compra es la peor parte de ir al concesionario de automóviles, y 42% miedo a ser estafado. Esto podría ayudar a explicar por qué el Programa de automóviles de Costco, que organiza descuentos de compra de automóviles sin regateo para los miembros, está creciendo en popularidad. Pero, ¿es un buen negocio y cómo funciona? Sigue leyendo para descubrir si Costco es el mejor lugar para comprar tu próximo juego de ruedas.

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Comprar un automóvil a través de Costco puede parecer una opción poco convencional, pero los números dicen lo contrario. Más de 2.3 millones de miembros de Costco han comprado vehículos con descuento a través de CAP en los últimos cinco años. En el 2018, se vendieron más de 650.000 automóviles a través del programa, un 25% más que en 2017.

El Programa de Costco Auto no es solo para personas que desean un auto, camioneta o un SUV nuevo y brillante. El programa se extiende a vehículos recreativos, motocicletas y vehículos pequeños como vehículos todo terreno, carros de golf y motos de nieve. También puedes arrendar a través del programa.

Los compradores del Programa Costco Auto no se limitan a autos nuevos. Los vehículos usados certificados por la fábrica representaron casi el 16% de las ventas de CAP en 2018. Estos son automóviles que se han sometido a inspecciones y reacondicionamiento del concesionario para garantizar que cumplan con los estándares de fábrica que vienen con una garantía extendida. El precio se basa en valores Kelley Blue Book de rango bajo a medio o en un descuento fijo basado en el precio anunciado más bajo del concesionario.

Si bien la compra de automóviles constituye el núcleo del Programa Costco Auto, el club de almacenes también ha utilizado su influencia para obtener más beneficios para los miembros: un descuento del 15% en piezas, servicios y accesorios automotrices en los centros de servicio participantes. Se aplica un límite de ahorro de $500, y hay algunas exclusiones. CAP recibió aproximadamente 250.000 solicitudes de miembros para referencias de piezas y servicio en 2018, un 68% más que en 2017, según representantes del programa.

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Hay más de 3.300 concesionarios participantes del Programa Costco Auto en los Estados Unidos y Puerto Rico. Costco capacita y certifica a los empleados del concesionario, algunos de los cuales pueden actuar como representantes de otros programas de compra de automóviles o servir en el equipo de ventas por Internet de un concesionario. Ocasionalmente, los compradores misteriosos de Costco ponen a prueba a estos empleados para asegurarse de que cumplan con los precios con descuento y la promesa de proporcionar una buena experiencia de compra sin estrés. Los concesionarios que se quedan cortos durante una revisión pueden ser expulsados del programa.

Cuando se les presenta el precio del Programa Costco Auto, los miembros pueden revisar el precio aproximado de la factura del vehículo (lo que supuestamente el concesionario pagó al fabricante) y MSRP (el precio de etiqueta que sugiere el fabricante). Costco también tiene un equipo que compara los precios con descuento de CAP con los precios de los concesionarios para asegurarse de que sigan siendo competitivos. Además, los defensores de miembros están disponibles para ayudar con cada paso del proceso.

Costco no gana dinero con las ventas; los distribuidores pagan una tarifa mensual para participar en CAP. Los representantes de automóviles de Costco no son leales a un fabricante o distribuidor en particular, por lo que se puede confiar en ellos como asesores, según Philip Reed, editor de automóviles de NerdWallet.

Los compradores son elegibles para una variedad de descuentos e incentivos del fabricante, que Costco enumera en línea. El Programa Costco Auto también ofrece ofertas especiales por tiempo limitado en ciertos automóviles. Por ejemplo, el verano pasado presentó precios con descuento en Audis: 8% de descuento en el MSRP de seis nuevos modelos, una oferta que se puede acumular con otros incentivos disponibles públicamente. Los últimos años también han visto ofertas especiales en Subarus y Hondas, y marcas de lujo como BMW y Volvo. Una reciente promoción de ventas navideñas ofrecía precios especiales en modelos seleccionados de Chevrolet, Buick, GMC y Cadillac.

Para comenzar el proceso de compra, los miembros primero deben ir al sitio web del Programa Costco Auto, o pueden llamar a su línea de servicio al cliente y hablar con representantes que pueden guiarlos a través del proceso. Después de seleccionar un vehículo, los miembros pueden revisar la información sobre los concesionarios participantes cercanos y los empleados específicos autorizados para ofrecer los precios preestablecidos del programa. No se les proporciona un precio por un vehículo específico hasta que visitan al concesionario.

Costco bloquea los precios negociando en nombre de los miembros, utilizando el tamaño de su base de clientes como incentivo para que los distribuidores presenten sus mejores ofertas. Pero los compradores no están obligados a comprar y pueden utilizar los precios de Costco al negociar y comprar en otros distribuidores. Independientemente de cuán bueno sea el trato, una cotización del Programa de Auto le brinda a los miembros de Costco un valioso punto de precio para comprar.

Por supuesto, tu descuento de miembro a través del Programa Costco Auto variará dependiendo de factores que incluyen la ubicación, la marca y modelo que elijas. Sin embargo, en promedio, el uso de CAP ahorra a los compradores alrededor de $1.000 del precio promedio de transacción en tu mercado local, según los representantes del programa.

Reed dice que no recomendaría unirse a Costco solo por CAP. A pesar de que ha utilizado el servicio y observó que los conductores pueden obtener un precio especialmente justo comprando vehículos con un suministro abundante, dice que los precios bajos son más probables para aquellos que van en serio. “El programa Costco no siempre tiene el precio más bajo. Los compradores que desean contactar a varios concesionarios y tal vez regatear un poco pueden obtener un mejor precio". Los usuarios de Reddit se hacen eco de sus pensamientos: Si bien muchos están satisfechos con la sensación sin complicaciones de la experiencia, otros dicen que obtuvieron un mejor trato comprando y negociando a la antigua usanza.

Costco no es el único en ofrecer descuentos de compra grupal en vehículos, por lo que si no tienes una membresía de Costco y no quieres una, existen alternativas. "Los compradores pueden probar un corredor o un conserje de automóviles que puede cobrar una tarifa pero lo compensará con un mejor trato", dice Reed. También recomienda consultar con AAA, bancos y cooperativas de crédito. Otra opción: El Servicio de Compra de Autos de USAA, reservados para los militares y sus familias.

Los complementos de fábrica son parte del precio para los miembros de Costco. Los distribuidores participantes acuerdan un ahorro mínimo en accesorios adicionales o complementos de distribuidor, y muchos ofrecen más que el descuento mínimo. Pero los compradores deben tener en cuenta que aún depende de ellos obtener el acuerdo adecuadamente financiado, negociar el valor de cualquier intercambio y navegar por el mundo de los complementos y las ventas adicionales, que aún pueden agregar algo de estrés a la experiencia de compra. "Todavía tienes que indagar con seguridad por la oficina de finanzas y seguros", señala Reed. “Esto significa que el oficial de finanzas presentará productos adicionales a incluir con tu automóvil. Es una buena idea pensar esto de antemano para asegurarte de que sabes lo que quieres. A menudo, estos productos adicionales se pueden comprar más tarde, a un precio más bajo, en otro lugar".

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