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Puerto Rico 2016 - Ponce - Carnival 091 by Aaron Fellmeth Photography (CC BY-NC-ND)

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Puerto Rico 2016 - Ponce - Carnival 091 by Aaron Fellmeth Photography (CC BY-NC-ND)

La Isla del Encanto

Aunque Puerto Rico ha estado en las noticias en los últimos años debido a la devastación causada por el Huracán María y algunos conflictos políticos, muchas personas aún saben poco sobre el territorio estadounidense de larga data o su rica diversidad geográfica y cultural. Con el aporte de los funcionarios de turismo de Discover Puerto Rico, he aquí un vistazo más de cerca a algunos aspectos únicos o poco conocidos de la historia, cultura, gastronomía y más de la isla.

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halbergman/istockphoto

Los estadounidenses no necesitan un pasaporte para ir

Dado que Puerto Rico es un territorio de los Estados Unidos, los viajeros estadounidenses pueden visitar la isla sin tener que llevar un pasaporte. Como beneficio adicional, no hay necesidad de planes de llamadas internacionales para teléfonos traídos a la isla.

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Tiene la única selva tropical en el sistema forestal de los EE. UU.

Solo hay una selva tropical en el Sistema Forestal Nacional de EE. UU. : El Yunque en Puerto Rico. El bosque recibe más de 120 pulgadas de lluvia cada año.

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Es el lugar de nacimiento de la piña colada.

¿Te encantan las piñas coladas? Tenemos que agradecer a Puerto Rico por esta dulce mezcla de crema de coco, jugo de piña, ron blanco y hielo. La identidad de su verdadero creador sigue siendo una controversia sin resolver — tres bartenders diferentes aparentemente reclaman la invención — pero fue nombrada la bebida nacional de Puerto Rico en 1978.

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Kris Connor / Stringer / Getty Images Entertainment / Getty Images North America / Getty Images CC

Es la capital mundial del ron

Puerto Rico también es conocida como la capital mundial del ron, y por buenas razones. Casa Bacardi en Cataño es la destilería de ron más grande del mundo, produce alrededor del 85% de la marca Bacardi, y la isla es responsable de más del 70% de los rones vendidos en los Estados Unidos, lo que lo convierte en el principal producto de exportación de Puerto Rico. Las destilerías en la isla producen más de 80 tipos de ron.

La Factoría/Yelp

Tiene uno de los 50 mejores bares del mundo

Puerto Rico, y San Juan en particular, se están dando a conocer rápidamente por su ámbito coctelero. Una nueva generación de cantineros está transformando la industria local; La Factoria en el Viejo San Juan ha sido votado como uno de los 50 mejores bares del mundo durante cuatro años seguidos, por lo que es una visita obligada para los aficionados a los cócteles en todas partes.

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Es el hogar de una importante cultura cafetera

El clima, la topografía y la hidrología, la diversidad del suelo y la geología de Puerto Rico la convierten en el lugar ideal para la diversidad de la agricultura. Pero uno de los mejores ejemplos de cómo la agricultura ha dado forma a la isla es la producción de café: Los visitantes pueden ver el proceso de cosecha, tostado y molido del café de fama mundial de primera mano en muchas haciendas de la isla, algunas que datan del siglo XIX.

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Es bastante pequeña

Puerto Rico es una isla muy pequeña — solo 100 millas de largo por 35 millas de ancho, lo que la hace la isla más pequeña de las Antillas Mayores.

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Hay más de una isla

Pocas personas se dan cuenta de que este territorio de EE. UU. es en realidad un archipiélago que incluye la isla principal de Puerto Rico, varias islas más pequeñas como Vieques y Culebra, y varias islas deshabitadas, incluidas la Isla de Mona y la Caja de Muertos (en Inglés, también es la Isla Coffin conocida como el "Pecho del hombre muerto", donde la historia se lee como un cuento de aventuras de piratas).

Mosquito bay, Bioluminescent bay, Vieques by Edgar Torres (CC BY)

Tiene tres de las cinco bahías bioluminiscentes del mundo

Tres de las cinco bahías bioluminiscentes del mundo están aquí. Estos raros ecosistemas son el resultado de organismos microscópicos unicelulares llamados dinoflagelados que crecen en cantidades lo suficientemente grandes como para producir un efecto de "brillo-en-la-oscuridad" cuando son estimulados por el movimiento. En otras palabras, cuando remas o chapoteas, los organismos se iluminan en un neón azul-verde. Las bahías están en La Parguera, Fajardo y Vieques.

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Tiene su propia bandera

Aunque Puerto Rico es un territorio de EE. UU., La isla también tiene su propia bandera — no basa en la bandera de EE. UU., a pesar de los conceptos erróneos generalizados. Más bien, la bandera es una representación de los lazos cercanos de la isla con Cuba durante el siglo XIX; La bandera de Puerto Rico tiene los colores de la bandera cubana, invertidos. ¿Ves una versión en blanco y negro? Esa es la bandera de la Resistencia, un símbolo de protesta y llamado al respeto político.

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San Juan cumple 500 años este año

La isla inicia las celebraciones en septiembre por el 500 aniversario de su capital, San Juan. Las festividades comenzarán el 12 de septiembre para celebrar cuando la ocupación de la isla fue autorizada en 1519, y terminan el 31 de Diciembre, 2021, conmemorando la fecha oficial de fundación de 1521.

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Su símbolo nacional no oficial es la rana coquí

Los puertorriqueños en la isla a menudo se duermen con el sonido de las ranas coquí (llamadas así por el sonido que hacen), que son nativas de la Isla y a menudo se consideran su símbolo nacional no oficial.

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Tiene un rico patrimonio de salsa

La música de salsa es una gran parte de la vibrante cultura de Puerto Rico. Uno de los géneros más populares del mundo, además del estilo de baile más asociado con la isla, entre sus estrellas se incluyen artistas y compositores de Puerto Rico o de ascendencia puertorriqueña, incluidos Tite Curet Alonso, Ray Barretto, Héctor Lavoe, Cheo Feliciano, Willie Colón, Gilbert Santa Rosa e Ismael Rivera.

Lechonera los Pinos by Matt (CC BY-NC)

Hay un camino de cerdo

Para los amantes de la carne del mundo, aquí hay un dato que se destaca incluso entre una cultura gastronómica generalmente deliciosa: Puerto Rico es el hogar de un legendario camino a través de Guavate en el sur Puerto Rico central conocido como La Ruta del Lechón. A lo largo del camino, encontrarás varias lechoneras o restaurantes al aire libre que se especializan en cerdos enteros sazonados asados a fuego lento, así como especialidades como el mofongo (que usa una base de plátano), arroz con gandules (arroz, guisantes, y carne de cerdo) y pasteles (un plato con forma de tamal relleno de carne de cerdo y envuelto en hojas de plátano).

arenacreative/istockphoto

Tiene playas, playas y más playas

Hay casi 300 millas de costa y, como resultado, casi la misma cantidad de playas. Entre todas esas playas, Flamenco Beach, en Culebra, ha sido reconocida con frecuencia como una de las 10 mejores playas del mundo.

©TripAdvisor

Tiene la tirolina más larga de América

El Monstruo en ToroVerde Adventure Park es una tirolina de cable de 2.5 kilómetros (que es 1.4 millas) que permite a quienes la montan alcanzar velocidades de hasta 152.8 kilómetros por hora (eso es 95 mph) mientras se contemplan vistas desde, 1,200 pies de altura sobre el suelo. Es la tirolina más larga en las Américas.

TexPhoto/istockphoto

Tiene la Navidad más larga del mundo.

Llamando a todos los amantes de la Navidad: Este puede ser tu nuevo lugar feliz. La isla es conocida por tener la Navidad más larga del mundo, una temporada que dura 45 días la cual comienza el día después del Día de Acción de Gracias y termina a mediados de enero con el Festival de la Calle San Sebastián.

It Has Salt Flats and Pink Water by Angel Xavier Viera-Vargas (CC BY-NC-ND)

Tiene aguas rosadas y salinas

Uno de los tesoros naturales menos conocidos de Puerto Rico son las aguas salinas (Las Salinas) en Cabo Rojo. Con el agua rosa por la salinidad, Las Salinas es una atracción ecológica popular y una de las paradas más pintorescas a lo largo de la costa oeste de Puerto Rico. En 1999, las salinas formaron parte del Refugio de Vida Silvestre de Cabo Rojo, que alberga seis sistemas ecológicos.

Hotel El Convento

Tiene un histórico hotel de lujo que data del siglo XVII

¿Buscas un lugar memorable para quedarte en Puerto Rico? No busques más, el Hotel El Convento, una propiedad en el corazón de San Juan que es el miembro más antiguo de los Hoteles Históricos de América. La encantadora propiedad (y antiguo convento, se puede adivinar por el nombre) fue construida en 1646, y también fue el primer miembro de Small Luxury Hotel of the World en Puerto Rico.

gregobagel/istockphoto

Tiene la mansión ejecutiva más antigua del hemisferio occidental

La residencia oficial del gobernador puertorriqueño, La Fortaleza, es la mansión ejecutiva más antigua del nuevo mundo que todavía está en uso continuo. El edificio, construido en 1533, ha acomodado a más de 170 gobernadores. La estructura fue construida originalmente para la defensa contra los caribes.

©TripAdvisor

Tiene la escultura más alta de América del Norte

"Nacimiento de un Nuevo Mundo", una estatua de Cristóbal Colón en Arecibo, mide 360 pies de altura — más alta que la Estatua de la Libertad. La escultura, del escultor ruso Zurab Tsereteli, pesa unas asombrosas 6.500 toneladas. Para poner en pie el gigantesco proyecto se requirieron aproximadamente 500 trabajadores.

IsaacRuiz/istockphoto

Tiene el segundo radiotelescopio de un solo plato más grande del mundo

Hablando de atracciones gigantes, Puerto Rico es el hogar del Observatorio de Arecibo y el segundo radiotelescopio de plato único más grande del mundo. El centro de investigación también incluye varias exhibiciones interactivas de astronomía.

The Street Art Alone is Worth a Visit by Juan Cristobal Zulueta (CC BY)

El arte callejero por si solo merece una visita

El arte va mucho más allá de las paredes de los museos. Los visitantes se toparán con el arte donde quiera que vayan, desde los coloridos murales de Santurce hasta el Viejo San Juan. En el barrio de Santurce es Ley en particular, los visitantes verán el trabajo de algunos de los mejores artistas callejeros y muralistas del mundo, surgiendo de un esfuerzo por embellecer edificios antiguos y abandonados.

TASIS Dorado

Debes buscar el proyecto 78 pueblos y 1 bandera

El artista Héctor Collazo Hernández se encargó de pintar la bandera puertorriqueña en cada uno de los 78 municipios de la isla. Su desafío "78 pueblos y 1 bandera" alienta a las personas a viajar por la Isla, tomando una foto en cada municipio.

Estatua de Agüeybaná II, El Bravo, en el Parque Monumento a Agüeybaná II, El Bravo, en Ponce, Puerto Rico by Tito Caraballo (CC BY-SA)

Los habitantes originales eran indígenas taínos

Los habitantes originales de Puerto Rico eran los indígenas taínos, que poblaron la mayor parte del Caribe e incluso algunos territorios adyacentes durante la era precolombina — mucho antes de que llegaran los españoles y otros. Una vez que los conquistadores llegaron a la isla a fines del siglo XV, los taínos fueron esclavizados, y la mayoría murió por enfermedad o explotación.

OGphoto/istockphoto

En la actualidad la Ruta Taína puede ser explorada por los visitantes

Es fácil detectar las contribuciones de los taínos al vocabulario, la cocina y las obras de arte siguiendo la Ruta Taína de norte a sur a través de áreas montañosas centrales que ofrecen atisbos de sus centros ceremoniales, tumbas y cuevas.

Puerto Rico 2016 - Ponce - Carnival 095b by Aaron Fellmeth Photography (CC BY-NC-ND)

Tiene una cultura mixta

La cultura de Puerto Rico es una mezcla de influencias taínas, africanas y españolas. Esta fusión se extiende a casi todos los aspectos de la vida, incluidas las artes, la colorida artesanía, la música vibrante y los festivales tradicionales.

pashapixel/istockphoto

El Spanglish se habla en algunos lugares

Si bien los idiomas oficiales de la isla son el español y el inglés, los visitantes pueden comunicarse con personas que hablan una mezcla de ambos o "espanglish".

Plaza @ 7am before opening by Moebiusuibeom-en (CC BY-SA)

Tiene el centro comercial más grande del Caribe

Llamando a todos los fanáticos de las compras. Otra de las más grandes ofertas, Plaza Las Américas es el centro comercial más grande del Caribe. Hay más de 250 tiendas, incluyendo un Macy's, la JCPenny más grande de la cadena y una Sears de 327,000 pies cuadrados. (Para los compradores más jóvenes, también hay un Forever 21 de 40,000-pies-cuadrados.) Entre otras atracciones en esta meca de las compras se incluyen un cine de 15 salas y más de 50 opciones gastronómicas. Prepara tus tarjetas de crédito para un entrenamiento.

Matthias Hangst / Staff / Getty Images Sport / Getty Images AsiaPac / Getty Images CC

Es un territorio de EE. UU. que compite como país en los Juegos Olímpicos

Un último hecho desconocido: Si bien Puerto Rico es un territorio estadounidense, compite como país individual en los concursos de Miss Universo y en los Juegos Olímpicos.