16 esenciales económicos para la temporada de huracanes

La temporada de huracanes de 2017 fue devastadora para las áreas de la Costa del Golfo y del Caribe, y permanece fresca en la mente de muchos. La temporada de este año podría ser dura, por lo que es esencial estar preparado. Con los huracanes — y tornados, inundaciones repentinas, terremotos e incluso fuertes tormentas eléctricas, también — siempre existe la posibilidad de una evacuación o la interrupción a largo plazo de los servicios esenciales. Es fácil ir por la borda en la preparación de tormentas, especialmente en el modo de pánico de última hora, pero con unos simples pasos previos, la preparación para emergencias es asequible incluso con un presupuesto ajustado. La Cruz Roja Americana y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias recomiendan dos semanas de suministros de emergencia para refugiarse en el lugar y un suministro de tres días para evacuar a una zona segura.

Cualquier kit de emergencia requiere un suministro de alimentos que pueda almacenarse sin refrigeración y comerse sin cocinar o preparar. Muchos alimentos ordinarios enlatados para calentar - y - servir, como frijoles horneados, pasta y guisos, también sirven como raciones de emergencia. Se pueden comer con seguridad en frío, aunque no van a saber tan bien. Almacena al menos un abrelatas operado manualmente con el suministro de alimentos — y fíjate en las fechas de vencimiento. Otras posibilidades de alimentos de bajo costo incluyen galletas y rellenos de sándwich sin refrigeración, como mantequilla de maní, miel, jaleas y mermeladas de una sola porción; frutas enlatadas o tazas de fruta; tazas de pudín; mezcla de frutos secos; pasas y otras frutas secas; piel de frutas; granola o barras energéticas; salchichas de verano; y carne seca.

Una parrilla de barbacoa o una estufa de leña con o sin leña pueden cocinar y calentar los alimentos al aire libre. Pero nunca, bajo ninguna circunstancia, uses tales artículos dentro de una casa, garaje o cualquier otro edificio. Incluso con todas las ventanas abiertas, existe un riesgo mortal de vapores tóxicos y sofocantes que llenan el espacio. En caso de que no sea posible cocinar al aire libre, mantén un suministro de latas de gel de etanol (usadas para platos de pinzón). Estos no generan suficiente calor para cocinar o hervir el agua, pero por lo general son suficientes para calentar los alimentos enlatados.

Las recomendaciones mínimas requieren un galón de agua por persona por día, aunque las personas que viven en climas cálidos o son propensas a la transpiración excesiva necesitan más. Las botellas vacías de plástico o jugo de soda se pueden lavar y volver a usar para almacenar agua del grifo. No uses envases de leche o recipientes lácteos para este propósito, porque es imposible saber con certeza si el lavado ha eliminado todos los rastros de las proteínas de la leche. 

El agua por si sola es suficiente para prevenir la deshidratación y mantener una buena salud, pero beber nada más que agua tibia se vuelve monótona después de un tiempo. Considera almacenar una mezcla de bebida en polvo y líquidos estables, incluida la leche individual y las cajas de jugo. Elige bebidas que se venden en cajas de cartón o botellas de plástico en lugar de vidrio rompible. (También hay muchos alimentos que te ayudan a mantenerte hidratado.)

Cuando por primera vez escuches que podría ocurrir una tormenta durante la próxima semana, comienza a hacer y almacenar tanto hielo como puedas manejar el congelador. Además, comienza a comer la mayor cantidad de comida posible de la nevera y el congelador para evitar el desperdicio en caso de que se vaya la luz. Llena botellas de plástico limpias y vacías con agua y congélelas para servir como suministro de emergencia de hielo y agua. Asegúrate de dejar un par de pulgadas vacías en la parte superior, para que el agua congelada tenga espacio para expandirse. Las botellas llenas incluso reducen el consumo de electricidad en circunstancias normales, porque mantener el hielo congelado consume menos energía que enfriar el aire vacío y ayuda a que los alimentos permanezcan fríos durante un corte de energía.

Los desastres naturales amenazan los suministros públicos de agua. A veces, el agua que fluye de los grifos debe hervirse antes de beberla o bañarse con ella, debido a la contaminación por escorrentía de tormentas, pero al menos mantiene funcionando el inodoro. Mucho peor es un desastre lo suficientemente malo como para cortar el suministro de agua por completo. El agua embotellada que se compra para beber es demasiado cara como para descargarla por el inodoro. En su lugar, llena la bañera (asegúrate de que el enchufe no tenga fugas) y almacena agua en cubos grandes o tinas de lavado para protegerte en el lugar después de una tormenta. Agrega lejía para prevenir la contaminación microbiana, y usa esta agua solo para enjuagar, no beber ni bañarse.

La falta de agua corriente limpia puede dejarte sin la capacidad de lavar y reutilizar la vajilla y los utensilios comunes, así que asegúrate de abastecerte de desechables. Además de platos de papel y utensilios de plástico, coloca un suministro de pequeños moldes de aluminio desechables o platos de frotamiento para utilizar como ollas de "cocina" para calentar alimentos enlatados de emergencia.

Para una limpieza personal sin agua, use toallitas pre-humedecidas o toallitas húmedas para bebés. -- no es tan bueno como una ducha o un baño, pero definitivamente es mejor que no lavarse en absoluto. También mantén un suministro de dos semanas de cualquier artículo adicional de higiene requerido por los miembros del hogar. Los padres que generalmente usan pañales de tela para sus hijos pueden necesitar pañales desechables durante las emergencias.

No deseches esas bolsas de plástico — guárdalas para una emergencia. Si un desastre natural es lo suficientemente grave como para suspender la recolección regular de basura durante varios días, las bolsas de plástico sin rasgaduras son una buena forma de almacenar platos desechables usados, latas vacías, pañales sucios y otros productos que provoquen hedores, atrayentes de alimañas formas de basura hasta que puedas desecharlos para siempre. Ata cada bolsa cerrada para mantener el hedor y los insectos fuera.

Al prepararte para un desastre inminente, es fácil pasar por alto tareas cotidianas como lavar la ropa. Pero las lavadoras no funcionan durante los cortes de energía, y usar calcetines y ropa interior fresca todos los días se vuelve aún más importante cuando el suministro limitado de agua significa pocas oportunidades para bañarse. Además, asegúrate de tener al menos un par de zapatos buenos y resistentes — si un desastre natural deja la tierra llena de escombros, usar sandalias que ofrecen solo una protección mínima para los pies es una mala idea.

Un kit de primeros auxilios bien equipado es esencial para cualquier hogar, clima tormentoso o no. Pero la preparación de tormenta requiere suministros adicionales. La recomendación de mantener tres días de suministros para evacuar y dos semanas de suministros para refugiarse en el lugar también se aplica a medicamentos y dispositivos médicos domésticos, incluidas jeringas, medicamentos recetados, baterías para audífonos, limpiadores de lentes de contacto y suministros relacionados.

Con los aires acondicionados fuera de servicio durante los cortes de energía en climas cálidos, los ventiladores que funcionan con baterías son la mejor opción. El mínimo ideal es un ventilador por persona, más dos ventiladores adicionales para aspirar y extraer el aire de las ventanas abiertas. Las personas que viven en climas cálidos pero secos pueden instalar un "swamp cooler" improvisado simplemente con el funcionamiento de un ventilador que funciona con baterías sobre una bandeja de agua poco profunda. El aire en movimiento hace que el agua se evapore, sacando el calor de la atmósfera como lo hace. Pero los swamp coolers no funcionarán en condiciones húmedas; si el aire ya está caliente y húmedo, agregarle más agua solo empeorará las cosas.

En climas fríos, convierte las latas de café de metal en calentadores de espacio crudos, quemando cuatro o cinco velas de metal con té en la parte inferior (después de arrancar el papel o etiquetas de plástico de la lata, por supuesto). Mantén los calentadores portátiles de café sobre superficies estables resistentes al fuego, fuera del alcance de mascotas o niños pequeños, y nunca dejes velas encendidas sin supervisión. Aunque las velas de cera vegetal no emiten vapores tóxicos, recuerda que cualquier llama abierta consume oxígeno. Cuando uses esto como fuente de calor primaria, abre una puerta o ventana cada pocas horas para dejar entrar aire fresco.

Tener al menos una linterna o farol por cada miembro del hogar. Las luces LED alimentadas por baterías de iones de litio suelen ser más baratas, tanto por adelantado como a largo plazo, mientras que las que funcionan con baterías alcalinas más caras suelen ser más brillantes y más potentes. Almacena baterías adicionales para las luces y cualquier otro elemento de emergencia que funcione con pilas, como ventiladores. Recuerda que las baterías alcalinas (AA, AAA, C, D y 9 voltios) son especialmente propensas a la corrosión, por lo que los dispositivos de emergencia alimentados con energía alcalina que no estén en uso nunca se deben almacenar con sus baterías dentro.

La Cruz Roja Americana vende una radio meteorológicamente especializada con manivela y una linterna por $ 40, pero los consumidores pueden arreglárselas con un dispositivo a batería más barato. (Además, los objetos que funcionan con batería son mucho más convenientes que los de manivela). Cualquier dispositivo de emergencia debe recoger las frecuencias de radio meteorológicas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, además de las estaciones AM / FM más comunes. A las personas que les resulta más fácil dormir con "ruido blanco" de fondo pueden encender la radio en una estación estática.

Cuando la energía se apaga en un área extendida, los cajeros automáticos y los lectores de tarjetas de crédito no funcionan. Ya sea evacuando o refugiándote en tu lugar, mantén suficiente efectivo a mano, preferiblemente en billetes pequeños, para sobrevivir hasta que se restablezca la energía. Si las emergencias no se resuelven, reservar facturas de $ 1 y $ 5 también es una buena forma de acumular un colchón de ahorros.

Además de suministros básicos de supervivencia, compra algunos libros, juegos de mesa portátiles, barajas de cartas, libros de acertijos y otras diversiones no electrónicas. Después de que desaparece la emoción inicial de una tormenta, la vida sin electricidad (o dormir en un refugio de emergencia) puede ser muy tediosa muy rápidamente. Algunas lecturas apasionantes, un juego de barajas, libros para colorear y juegos de palabras pueden ayudar a jóvenes y adultos a pasar el tiempo hasta que la vida vuelva a la normalidad.