30 cosas que no sabías sobre Puerto Rico

Aunque Puerto Rico ha estado en las noticias en los últimos años debido a la devastación causada por el Huracán María y algunos conflictos políticos, muchas personas aún saben poco sobre el territorio estadounidense de larga data o su rica diversidad geográfica y cultural. Con el aporte de los funcionarios de turismo de Discover Puerto Rico, he aquí un vistazo más de cerca a algunos aspectos únicos o poco conocidos de la historia, cultura, gastronomía y más de la isla.

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Dado que Puerto Rico es un territorio de los Estados Unidos, los viajeros estadounidenses pueden visitar la isla sin tener que llevar un pasaporte. Como beneficio adicional, no hay necesidad de planes de llamadas internacionales para teléfonos traídos a la isla.

Solo hay una selva tropical en el Sistema Forestal Nacional de EE. UU. : El Yunque en Puerto Rico. El bosque recibe más de 120 pulgadas de lluvia cada año.

¿Te encantan las piñas coladas? Tenemos que agradecer a Puerto Rico por esta dulce mezcla de crema de coco, jugo de piña, ron blanco y hielo. La identidad de su verdadero creador sigue siendo una controversia sin resolver — tres bartenders diferentes aparentemente reclaman la invención — pero fue nombrada la bebida nacional de Puerto Rico en 1978.

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Puerto Rico también es conocida como la capital mundial del ron, y por buenas razones. Casa Bacardi en Cataño es la destilería de ron más grande del mundo, produce alrededor del 85% de la marca Bacardi, y la isla es responsable de más del 70% de los rones vendidos en los Estados Unidos, lo que lo convierte en el principal producto de exportación de Puerto Rico. Las destilerías en la isla producen más de 80 tipos de ron.

Puerto Rico, y San Juan en particular, se están dando a conocer rápidamente por su ámbito coctelero. Una nueva generación de cantineros está transformando la industria local; La Factoria en el Viejo San Juan ha sido votado como uno de los 50 mejores bares del mundo durante cuatro años seguidos, por lo que es una visita obligada para los aficionados a los cócteles en todas partes.

El clima, la topografía y la hidrología, la diversidad del suelo y la geología de Puerto Rico la convierten en el lugar ideal para la diversidad de la agricultura. Pero uno de los mejores ejemplos de cómo la agricultura ha dado forma a la isla es la producción de café: Los visitantes pueden ver el proceso de cosecha, tostado y molido del café de fama mundial de primera mano en muchas haciendas de la isla, algunas que datan del siglo XIX.

Puerto Rico es una isla muy pequeña — solo 100 millas de largo por 35 millas de ancho, lo que la hace la isla más pequeña de las Antillas Mayores.

Pocas personas se dan cuenta de que este territorio de EE. UU. es en realidad un archipiélago que incluye la isla principal de Puerto Rico, varias islas más pequeñas como Vieques y Culebra, y varias islas deshabitadas, incluidas la Isla de Mona y la Caja de Muertos (en Inglés, también es la Isla Coffin conocida como el "Pecho del hombre muerto", donde la historia se lee como un cuento de aventuras de piratas).

Tres de las cinco bahías bioluminiscentes del mundo están aquí. Estos raros ecosistemas son el resultado de organismos microscópicos unicelulares llamados dinoflagelados que crecen en cantidades lo suficientemente grandes como para producir un efecto de "brillo-en-la-oscuridad" cuando son estimulados por el movimiento. En otras palabras, cuando remas o chapoteas, los organismos se iluminan en un neón azul-verde. Las bahías están en La Parguera, Fajardo y Vieques.

Aunque Puerto Rico es un territorio de EE. UU., La isla también tiene su propia bandera — no basa en la bandera de EE. UU., a pesar de los conceptos erróneos generalizados. Más bien, la bandera es una representación de los lazos cercanos de la isla con Cuba durante el siglo XIX; La bandera de Puerto Rico tiene los colores de la bandera cubana, invertidos. ¿Ves una versión en blanco y negro? Esa es la bandera de la Resistencia, un símbolo de protesta y llamado al respeto político.

La isla inicia las celebraciones en septiembre por el 500 aniversario de su capital, San Juan. Las festividades comenzarán el 12 de septiembre para celebrar cuando la ocupación de la isla fue autorizada en 1519, y terminan el 31 de Diciembre, 2021, conmemorando la fecha oficial de fundación de 1521.

Los puertorriqueños en la isla a menudo se duermen con el sonido de las ranas coquí (llamadas así por el sonido que hacen), que son nativas de la Isla y a menudo se consideran su símbolo nacional no oficial.

La música de salsa es una gran parte de la vibrante cultura de Puerto Rico. Uno de los géneros más populares del mundo, además del estilo de baile más asociado con la isla, entre sus estrellas se incluyen artistas y compositores de Puerto Rico o de ascendencia puertorriqueña, incluidos Tite Curet Alonso, Ray Barretto, Héctor Lavoe, Cheo Feliciano, Willie Colón, Gilbert Santa Rosa e Ismael Rivera.

Para los amantes de la carne del mundo, aquí hay un dato que se destaca incluso entre una cultura gastronómica generalmente deliciosa: Puerto Rico es el hogar de un legendario camino a través de Guavate en el sur Puerto Rico central conocido como La Ruta del Lechón. A lo largo del camino, encontrarás varias lechoneras o restaurantes al aire libre que se especializan en cerdos enteros sazonados asados a fuego lento, así como especialidades como el mofongo (que usa una base de plátano), arroz con gandules (arroz, guisantes, y carne de cerdo) y pasteles (un plato con forma de tamal relleno de carne de cerdo y envuelto en hojas de plátano).

Hay casi 300 millas de costa y, como resultado, casi la misma cantidad de playas. Entre todas esas playas, Flamenco Beach, en Culebra, ha sido reconocida con frecuencia como una de las 10 mejores playas del mundo.

El Monstruo en ToroVerde Adventure Park es una tirolina de cable de 2.5 kilómetros (que es 1.4 millas) que permite a quienes la montan alcanzar velocidades de hasta 152.8 kilómetros por hora (eso es 95 mph) mientras se contemplan vistas desde, 1,200 pies de altura sobre el suelo. Es la tirolina más larga en las Américas.

Llamando a todos los amantes de la Navidad: Este puede ser tu nuevo lugar feliz. La isla es conocida por tener la Navidad más larga del mundo, una temporada que dura 45 días la cual comienza el día después del Día de Acción de Gracias y termina a mediados de enero con el Festival de la Calle San Sebastián.

Uno de los tesoros naturales menos conocidos de Puerto Rico son las aguas salinas (Las Salinas) en Cabo Rojo. Con el agua rosa por la salinidad, Las Salinas es una atracción ecológica popular y una de las paradas más pintorescas a lo largo de la costa oeste de Puerto Rico. En 1999, las salinas formaron parte del Refugio de Vida Silvestre de Cabo Rojo, que alberga seis sistemas ecológicos.

¿Buscas un lugar memorable para quedarte en Puerto Rico? No busques más, el Hotel El Convento, una propiedad en el corazón de San Juan que es el miembro más antiguo de los Hoteles Históricos de América. La encantadora propiedad (y antiguo convento, se puede adivinar por el nombre) fue construida en 1646, y también fue el primer miembro de Small Luxury Hotel of the World en Puerto Rico.

La residencia oficial del gobernador puertorriqueño, La Fortaleza, es la mansión ejecutiva más antigua del nuevo mundo que todavía está en uso continuo. El edificio, construido en 1533, ha acomodado a más de 170 gobernadores. La estructura fue construida originalmente para la defensa contra los caribes.

"Nacimiento de un Nuevo Mundo", una estatua de Cristóbal Colón en Arecibo, mide 360 pies de altura — más alta que la Estatua de la Libertad. La escultura, del escultor ruso Zurab Tsereteli, pesa unas asombrosas 6.500 toneladas. Para poner en pie el gigantesco proyecto se requirieron aproximadamente 500 trabajadores.

Hablando de atracciones gigantes, Puerto Rico es el hogar del Observatorio de Arecibo y el segundo radiotelescopio de plato único más grande del mundo. El centro de investigación también incluye varias exhibiciones interactivas de astronomía.

El arte va mucho más allá de las paredes de los museos. Los visitantes se toparán con el arte donde quiera que vayan, desde los coloridos murales de Santurce hasta el Viejo San Juan. En el barrio de Santurce es Ley en particular, los visitantes verán el trabajo de algunos de los mejores artistas callejeros y muralistas del mundo, surgiendo de un esfuerzo por embellecer edificios antiguos y abandonados.

El artista Héctor Collazo Hernández se encargó de pintar la bandera puertorriqueña en cada uno de los 78 municipios de la isla. Su desafío "78 pueblos y 1 bandera" alienta a las personas a viajar por la Isla, tomando una foto en cada municipio.

Los habitantes originales de Puerto Rico eran los indígenas taínos, que poblaron la mayor parte del Caribe e incluso algunos territorios adyacentes durante la era precolombina — mucho antes de que llegaran los españoles y otros. Una vez que los conquistadores llegaron a la isla a fines del siglo XV, los taínos fueron esclavizados, y la mayoría murió por enfermedad o explotación.

Es fácil detectar las contribuciones de los taínos al vocabulario, la cocina y las obras de arte siguiendo la Ruta Taína de norte a sur a través de áreas montañosas centrales que ofrecen atisbos de sus centros ceremoniales, tumbas y cuevas.

La cultura de Puerto Rico es una mezcla de influencias taínas, africanas y españolas. Esta fusión se extiende a casi todos los aspectos de la vida, incluidas las artes, la colorida artesanía, la música vibrante y los festivales tradicionales.

Si bien los idiomas oficiales de la isla son el español y el inglés, los visitantes pueden comunicarse con personas que hablan una mezcla de ambos o "espanglish".

Llamando a todos los fanáticos de las compras. Otra de las más grandes ofertas, Plaza Las Américas es el centro comercial más grande del Caribe. Hay más de 250 tiendas, incluyendo un Macy's, la JCPenny más grande de la cadena y una Sears de 327,000 pies cuadrados. (Para los compradores más jóvenes, también hay un Forever 21 de 40,000-pies-cuadrados.) Entre otras atracciones en esta meca de las compras se incluyen un cine de 15 salas y más de 50 opciones gastronómicas. Prepara tus tarjetas de crédito para un entrenamiento.

Un último hecho desconocido: Si bien Puerto Rico es un territorio estadounidense, compite como país individual en los concursos de Miss Universo y en los Juegos Olímpicos.