¿Cómo se compara esta tienda de comestibles desapercibida con Aldi?

Las tiendas de comestibles más pequeñas, como Aldi, están de moda con los clientes que no quieren elegir entre 20 variedades de mostaza, pero hay una que pudiste haber pasado por alto durante mucho tiempo: Desde 1977 Save A Lot, una cadena con 1,200 tiendas ha dado nueva vida a sus tiendas con más etiquetas propias; decoración más brillante y limpia; y una amplia selección de alimentos frescos. Entonces, ¿cómo se compara este veterano con Aldi, la importación alemana despiadadamente eficiente? Sigue leyendo para que lo descubras.

Ubicación, ubicación, ubicación: mientras Aldi está atacando agresivamente las áreas suburbanas, Save A Lot todavía tiene como objetivo servir a una variedad de ubicaciones: urbanas, suburbanas y rurales, según Sarah Griffin, directora de comunicaciones de la cadena. Se anuncia a sí mismo como una la "tienda de comestibles del vecindario", y la ubicación del que visité confirmó esa promesa, estando en un área de la ciudad densamente poblada donde está a poca distancia para muchos compradores y accesible en transporte público para otros.

Al igual que Aldi, Save A Lot tiene una huella mucho más pequeña que la de un supermercado típico y ofrece una variedad más limitada de productos: alrededor de 1.800 por tienda, según la compañía. Aun así, la tienda que visité era más espaciosa que Aldi, con pasillos más anchos y más metros cuadrados para recorrer. Cualquier persona que haya estado en un atestado Aldi últimamente podrá apreciar el espacio extra para respirar.

Nadie se ha entusiasmado demasiado con la comercialización de Aldi: la mayoría de los productos simplemente se apilan en los estantes en las cajas en que llegaron. En Save A Lot, la escena es muy parecida, y la cadena puede ahorrar dinero (y transferir los ahorros a los clientes) renunciar a exhibiciones elegantes.

Mi Save A Lot local tiene una ligera ventaja aquí: está abierto todos los días de 8 a.m. a 10 p.m., lo que les da a los compradores un poco más de tiempo para abordar sus listas de compras que Aldi, abierto de 9 a.m. a 9 p.m. de lunes a viernes y de 9 a.m. a 8 p.m. fines de semana. Aun así, en cualquier de estos lugares, no esperes encontrar las luces encendidas cuando quieras un almuerzo de medianoche. Una vez más, esto se trata de eficiencia, ya que mantener la tienda atendida y funcionando en la madrugada es costoso.

Al igual que Aldi, el Save A Lot que visité también requiere que los compradores desbloqueen los carritos de compras insertando centavos de un cuarto. Por supuesto, eso ayuda a garantizar su retorno y permite a los trabajadores concentrarse en almacenar estanterías o revisar a los clientes en lugar de disputar los carros. Griffin dice que todavía no todos los Save A Lots tienen el sistema de centavos en los carros, pero la compañía ha recibido buenos comentarios en aquellos que sí.

Uno de los atributos más únicos de Aldi: la sección "Aldi encuentra", que ofrece una variedad de artículos de temporada, artículos para el hogar, prendas de vestir y otros artículos que no se encuentran en una pequeña tienda de comestibles. No hay nada comparable en Save A Lot, donde la atención se centra casi exclusivamente en la comida. Por supuesto, eso no es necesariamente algo malo, especialmente para los compradores que desean evitar las compras impulsivas.

Mientras que más del 90% de los artículos que Aldi almacena son marcas de su propia tienda, Griffin dice que el porcentaje en Save A Lot es más bajo, con alrededor del 70% de marcas propias de la tienda y el 30% con marcas comerciales reconocidas. La mezcla más pareja definitivamente se notó mientras navegaba, con grandes nombres como Coca-Cola, Lay, Kraft y Little Debbie compartiendo espacio en los estantes con marcas de Save A Lot como Coburn Farms (productos lácteos), J. Higgs (papas fritas y bocadillos) y Kurtz (condimentos). Aun así, Griffin dice que la cadena ha estado revisando constantemente sus propias marcas, y los compradores pueden esperar ver nuevos productos de marcas exclusivas de la tienda que aparecerán hasta el próximo año.

Al igual que Aldi, Save A Lot se asegura de que los clientes sepan exactamente qué marcas conocidas intentan imitar sus propias marcas. Los logotipos circulares rojos en el pastel de Ginger Evans se mezclan fuertemente con Betty Crocker, mientras que las letras coloridas y la fuente en el cereal Kiggins Cinnamon Crunch son un equivalente para Cinnamon Toast Crunch de General Mills. Si tienen un sabor similar, por supuesto, todavía está en debate.

Una de las partes más sorprendentes de mis viajes de compras en Aldi ha sido encontrar muchos artículos especiales, incluyendo productos sin gluten, productos orgánicos e incluso algunos productos de alta calidad. alimentos como chocolate importado o refrescos artesanales. Mantuve mis ojos bien abiertos para artículos similares en Save A Lot, pero está claro que la tienda está enfocada en almacenar lo básico. Un punto brillante: una gran variedad de alimentos étnicos.

 Aldi ofrece una selección sorprendentemente completa de vino y cerveza y en mi última visita, noté todo, desde mimosas preparadas y champán hasta sangría y sidra. Mi Save A Lot, por otro lado, ofrecía principalmente cerveza nacional de mercado masivo como Budweiser, Busch y Coors, además de una selección muy modesta de vino económico, incluidas las marcas Arbor Mist y Barefoot.

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Save A Lot tiene problemas en este departamento, pero Aldi también. Los pies cuadrados estrechos limitan los artículos para el hogar y los artículos de tocador, y ninguna de las tiendas ofrece mucho más que el mínimo. Si bien había una buena variedad de productos de limpieza y papel en Save A Lot, las selecciones de belleza y salud eran escasas. Al igual que con Aldi, los precios también fueron mediocres: pude obtener un paquete de tres barras de Irish Spring en Target por 30 centavos menos que en Save A Lot, o un tubo de protector solar Banana Boat Ultra Sport $ 1.50 más barato.

En un intento por mantener el pago lo más eficiente posible, Aldi no acepta cupones del fabricante. Save A Lot no tiene tales reparos, lo que tiene sentido dado que llevan más marcas nacionales. También hay cupones de tienda ocasionales en la página de Facebook de Save A Lot y adjuntados en sus correos electrónicos de su Smart Shopper Club. Quieres pagar con cheque? También puedes hacer esto aquí, a diferencia de Aldi.

Los clientes dedicados de Aldi recorren las circulares de la cadena antes de comprar, y los clientes de Save A Lot serían inteligentes al hacer lo mismo. Los "Wow 6" son sus ofertas de media docena de carpas para la semana, por ejemplo, pechugas de pollo deshuesadas por $ 1.69 por libra o filetes de T-bone por $ 3.79 por libra cuando compré. También busca ofertas "semanales wow", que son ahorros por tiempo limitado en artículos menos destacados, y "compras especiales", que se centran en artículos de marca que la tienda no siempre tiene en existencia. Puedes tomar las circulares de papel en la tienda, y también están disponibles en línea.

En un esfuerzo por atraer a los compradores que podrían desconfiar de las marcas de la tienda, Aldi respalda las compras con una "doble garantía" que ofrece a los compradores un reembolso y un reemplazo por un artículo insatisfactorio. La garantía de Save A Lot no es tan sólida, pero había muchas señales en la tienda que recordaban a los compradores que pueden devolver los artículos para obtener un reembolso completo si no están satisfechos.

Los devotos de Aldi se sentirían como en casa en la fila de pago de mi Save A Lot local. Ambas cadenas requieren que compres sus propias bolsas (sería una moneda de diez centavos por plástico, 6 centavos por papel en Save A Lot), por lo que es mejor traer bolsas reutilizables si las tienes. Al igual que Aldi, Save A Lot también coloca múltiples códigos de barras en el empaque de la marca de su tienda para un escaneo más rápido, y requiere que los clientes empaquen sus propias compras en un mostrador frente a la tienda.

Save A Lot venció a Aldi, Family Dollar y otras tiendas de descuentos en una encuesta de precios de 2016 que determinó qué tienda ofrecía los puntos de precio de apertura más bajos en alimentos, es decir, el artículo más barato en el estante en una categoría determinada. Y la cadena se jacta de las marcas de sus tiendas, quien dice que puede ahorrarles más a los compradores en comparación a otros minoristas. Un anuncio reciente destacó ahorros de hasta del 67% cuando los clientes cambiaron hacía la marca de la tienda de pastas, condimentos, papas fritas y otros favoritos en vez de las marcas nacionales.

Pero, ¿qué pasa con las marcas de la tienda Save A Lot versus las de Aldi? Una comparación rápida de nueve productos comestibles comunes como paquetes de refrescos dietéticos del mismo tamaño (Aldi, $ 2.29; Save A Lot, $ 2.49) ojuelas de tortilla (Aldi, 89 centavos; Save A Lot, $ 1.19) y jugo de manzana (Aldi, $ 1.09, Save A Lot, $ 1.49) mostró que Aldi era más amigable con la billetera seis veces más. Las veces que Save A Lot salió adelante (por ejemplo, tazas de yogur de 6 onzas por 33 centavos frente a 35 centavos en Aldi, 10,7 centavos por onza para cereal con sabor a fruta frente a 11 centavos en Aldi) no fueron muchas.

En general, Save A Lot me sorprendió. Mi tienda local estaba limpia y ordenada, era fácil encontrar lo que necesitaba, y los precios estaban al mismo calibre de Aldi, lo cual no es poca cosa. Los cazadores de gangas pueden encontrar buenas ofertas en marcas de la tienda en ambos, aunque la combinación de productos es un poco diferente: Aldi ofrece artículos exclusivos como productos orgánicos y quesos importados; Save A Lot se adhiere a lo básico, pero ofrece a los compradores una selección mucho mayor de marcas reconocidas.