12 consejos de parejas mayores para tener un matrimonio sano y feliz

Según el Centro Nacional para la Investigación de la Familia y el Matrimonio de la Universidad Estatal de Bowling Green, solo el 7 por ciento de los matrimonios actuales han alcanzado los 50 años, y solo el 26% de los adultos mayores de 70 años han estado casados durante al menos cinco décadas. Y mientras que la tasa de divorcio del país — un número aparentemente difícil de precisar — parece estar en declive, es seguro decir que un porcentaje mucho mayor termina en divorcio. Con la edad viene la sabiduría, y afortunadamente para los amantes más jóvenes, muchas personas mayores cuyos matrimonios han durado por décadas nos han regalado consejos para hacer que nuestros matrimonios duren.

No es posible hablar de matrimonios largos y felices sin mencionar a Zelmyra y Herbert Fisher, quienes murieron a la edad de 105 años, Herbert en 2011 y Zelmyra en 2013. Casados en 1924, la pareja permaneció junta durante 86 años, y de esta manera los Fishers ganaron el Récord Mundial Guinness por el matrimonio más largo del mundo. Antes de morir, participaron en una sesión de preguntas y respuestas en Twitter para compartir los secretos de su largo matrimonio.

Aunque no hay una regla que diga que los matrimonios estables deben estar precedidos por la amistad, esa dinámica ciertamente ayudó a los Fishers. "Crecimos juntos y éramos mejores amigos antes de casarnos", los Fishers publicaron en Twitter. "Un amigo es para toda la vida. Nuestro matrimonio ha durado toda una vida".

Si bien la lujuria y el romance a menudo dominan las etapas tempranas de un matrimonio, las relaciones perduran cuando ambas personas se centran en las tareas diarias. "No hay secreto para nuestro matrimonio", tuitearon los Fishers. "Simplemente hicimos lo que necesitábamos el uno por el otro y por nuestra familia".

Cuando se les preguntó sobre el tipo de peleas que rompe tantos matrimonios, los Fishers tuitearon: "¡NUNCA físicamente! Acordar en que está bien estar en desacuerdo y luchar por lo que realmente importa. Aprende a doblarte, no quebrarte!"

Los Fishers eran profundamente religiosos, pero ya sea que compartas o no sus creencias, el punto que tienen sobre los peligros de la competencia entre las parejas es universal. Ellos escribieron: "Recuerda que el matrimonio no es un concurso, nunca lleves un marcador. Dios los ha puesto a los dos juntos en el mismo equipo para ganar”.

El mejor consejo que dieron los Fishers tiene que ver con un clásico de las tarjetas del Día de San Valentín que todos conocen de memoria pero que a menudo no se toma en cuenta. Los Fishers tuitearon "Respétense, apóyense y comuníquense entre sí. Sean fieles, honestos y autenticos. Ámense con TODO su corazón".

Los Fishers tenían casi la misma edad, pero muchas parejas que tienen muchos años de diferencia entre si e incluso décadas cuentan con matrimonios largos y felices. Entre ellas se encuentran las leyendas de Hollywood Annette Bening y Warren Beatty — Benning tenía 21 años menos que Beatty cuando se casaron hace más de un cuarto de siglo. En una entrevista con People, Benning dijo, "Hay ocasiones en las que hay que abordarlo porque estás en una etapa diferente de la vida. Necesitas una base de amor fundamental, respeto y comprensión mutual".

Karl Pillemer, un Ph.D. gerontólogo de la Universidad de Cornell publicó recientemente un par de libros basados en entrevistas con casi 2.000 estadounidenses mayores que tuvieron matrimonios prolongados. Encontró que preocuparse a menudo arruina los matrimonios y rara vez mejora las cosas. Las parejas de más edad mencionaron a la meditación contraproductiva entre sus mayores lamentos por el tiempo que se desperdicia y el estrés que causa.

El ícono de Hollywood Meryl Streep ha estado casada por más de 40 años con el escultor Don Gummer. Se le atribuye el hecho de resumir el secreto de un matrimonio prolongado con una cita contundente y repetida a menudo: "Buena voluntad y voluntad de ser flexible — y de callarse de vez en cuando".

Si pasa el tiempo suficiente, es inevitable que los intereses de las personas cambien, y cuando lo hacen, las relaciones pueden tensarse. Pillemer descubrió que uno de los hilos más comunes entre los matrimonios largos y exitosos es la apertura a intereses divergentes. Desde el golf hasta el ballet, cuando uno de los cónyuges desarrolló repentinamente una nueva pasión y el otro lo intentó, el matrimonio se fortaleció.

En 2016, el Brainerd Dispatch informó que una pareja de Minnesota estaba celebrando 75 años no solo de matrimonio, sino de un matrimonio muy feliz. Una de las claves era simple — se divertían juntos tanto como fuese posible. "Siempre hacían cosas juntos como pareja o con amigos", informó el periódico. "También durante el pasar de los años se divirtieron mucho con sus amigos mientras se bromeaban”.

En enero de 2019, una pareja de Newport News, Virginia celebró su 70° aniversario de boda. La pareja mayor, sin embargo, pronto sufrió de graves problemas médicos. Su hija emitió un comunicado que en parte decía, "Todavía se toman de la mano, y mi papá hasta hace tres semanas todavía llamaba a mi mamá Cariño. Ella ahora tiene que visitarlo todos los días en el hospital y con su reciente derrame cerebral no puede decir mucho, pero tan pronto como entra y se sienta a su lado, sonríe con la sonrisa más grande, la observa atentamente y todavía puede decir 'Te amo'".

El Washington Post recientemente perfiló a varios expertos en matrimonio que encontraron que la mentalidad de "permanencia conyugal" es un tema casi universal. Aquellos que, desde el principio, toman sus votos matrimoniales como promesas vinculantes y de por vida son los que tienden a lograrlo por un largo plazo. En palabras de los Fishers, "el divorcio NUNCA fue una opción — o incluso un pensamiento".