Cómo cambiarán los viajes en 2020 y más allá

Gracias a los continuos avances en tecnología, así como a la aparición de nuevas tendencias y el impacto de los cambios globales, cada nuevo año trae una evolución en la experiencia de viaje. El próximo año (o década) no será diferente. En 2020 y más allá, la experiencia de viaje continuará evolucionando en respuesta a una variedad de influencias que impactan en la industria. Con el aporte de algunos de los principales líderes del mundo de los viajes, aquí le presentamos un vistazo de los cambios y las tendencias en el horizonte del año 2020 y más allá.

Con Venecia cobrando una tarifa de entrada a los visitantes de un día y Filipinas cerrando temporalmente la popular isla de Boracay, el exceso de turismo (overtourism) se ha convertido en un problema cada vez más desafiante en los Hotspots de todo el mundo y los viajeros están tomando nota, dice Molly Fergus, vicepresidente y gerente general de TripSavvy. "Muchos viajeros están cambiando sus planes para combatir el overtourism", dice Fergus. "Los datos de Booking.com mostraron que el 51% de los viajeros irían a un destino menos conocido, que sea similar a su primera opción, si esto fuera más benéfico para el destino". Fergus predice que esta tendencia dará forma a los viajes durante el próximo año, con las personas reservando sus viajes conscientemente a destinos donde hay menos concentración de viajantes, líneas más cortas y precios más baratos.

Con problemas como el síndrome de agotamiento laboral crónico siendo cada vez más frecuentes y documentados, las personas recurren cada vez más a los viajes como una solución para estos problemas, en busca de oportunidades para desconectarse y sumergirse por completo en su destino vacacional, dice Christian Wolters, director gerente de Norteamérica de TourRadar. "En el pasado, hemos visto a viajeros que intentaban visitar la mayor cantidad de destinos posibles durante su viaje, dirigiéndose a las principales áreas turísticas y tratando ansiosamente de explorar las atracciones, ciudades e incluso países de sus listas de deseos en un corto periodo de tiempo – haciendo que al final se sintieran más agotados en lugar de sentirse renovados", dice Wolters. "Ahora, estamos viendo un cambio real del consumidor, enfocándose en disfrutar las experiencias locales que son facilitadas y dirigidas por personas dentro de la comunidad visitada, lo que permite una experiencia más inmersiva y significativa que permanece con el viajero mucho tiempo después de que este regrese a su trabajo y rutina diaria".

De cara al 2020, los viajeros toman su influyente papel de consumidores más en serio que nunca, y eso se traduce en una nueva ola de viajeros centrados en experiencias que tienen un bajo impacto en el medio ambiente, dice Jillian Dickens, CEO de Bannikin Travel & Tourism. "Muchos optan por reducir su impacto medioambiental evitando usar automóviles, aviones o autobuses grandes a favor de desplazarse en bicicleta, barco o tren, mientras que otros se toman en serio la reducción de los desechos que se generan al viajar al elegir tours que han eliminado los plásticos de un solo uso o se embarcan en misiones de cero generación de desperdicios", dice Dickens.

Además de buscar cada vez más formas de reducir el impacto ambiental de sus viajes, los trotamundos se centrarán en las formas de tener un impacto positivo en las comunidades que visitarán durante 2020 y más allá. "Los viajes con un alto impacto positivo para las comunidades están en aumento, con más y más viajeros apoyando a fundaciones y proveedores de viajes que ofrecen apoyo directo a los habitantes locales", dice Dickens, CEO, Bannikin Travel & Tourism.

Durante los últimos 10 años, Colombia ha sido un conocido Hotspot para mochileros, pero también está emergiendo repentinamente como un destino para viajeros curiosos de gama alta, dice Brian Schon, fundador y presidente de True Colombia Travel. "De hecho, regiones enteras que permanecen relativamente desconocidas para los visitantes, como las selvas alrededor de Puerto Berrio y la escarpada Costa del Pacífico, ahora están comenzando a abrirse al turismo de gama alta, particularmente a aquellos viajeros a quienes les gusta explorar áreas que no han sido publicadas en Instagram hasta el cansancio, y que quieren hacerlo con un guía local y con relativa facilidad y comodidad", explica Schon. Lo mismo puede decirse de los paraísos para mochileros como Tailandia y Vietnam, que también se están abriendo a un turismo más sofisticado, dice Schon.

Las temidas tendencias creadas por los influencers viajeros en Instagram puede estar llegando a su fin en los próximos años. En lugar de legiones de viajeros que siguen a influencers, las personas cada vez recurren más a comunidades de nicho en las redes sociales y ese cambio continuará aumentando durante 2020 y más allá, dice Fergus de TripSavvy. Grupos como @wearetravelgirls dirigidos a mujeres viajeras, @travelnoire para el viajero milenario negro y @gaytravelinsta para los viajeros LGBT, están facilitando más que nunca que viajeros con ideas afines se comuniquen entre ellos, dice Fergus. "Las comunidades virtuales han estado creciendo rápidamente, y en un mundo futuro sin "Me Gusta", nuestros editores predicen que estas comunidades finalmente se volverán más influyentes", dice Fergus.

Una recuperación continua posterior a la primavera árabe está trayendo a los viajeros de regreso a Egipto, mientras que nuevos vuelos como el histórico Kenya Airways sin escalas entre Nairobi y Nueva York en 2018, y el futuro vuelo de RwandAir de Nueva York a Kigali, Ruanda, están haciendo que el continente sea más accesible que nunca, comenta Fergus. "Nuestros editores predicen que tanto África como el Medio Oriente crecerán como destinos", explica Fergus. "Predecimos que los viajes a África crecerán debido a los nuevos vuelos directos y la recuperación continua de la Primavera Árabe en Egipto". En Egipto, los números son particularmente reveladores. En 2018, casi 9 millones de turistas visitaron el país en comparación con los 5.4 millones de año anterior. Sumado a eso, Egipto espera hasta 12 millones de turistas para el año fiscal 2019 y 2020.

Los viajeros optan cada vez más por varias "micro-vacaciones" fáciles de digerir, en lugar de apostarlo todo en un gran viaje. "Alrededor del 99% de las reservas de HotelTonight en 2019 han sido por menos de cinco noches", dice Natalia Shalk de HotelTonight. "El reservar estadías más cortas les permite a los viajeros desplazarse con más frecuencia y experimentar más viajes durante todo el año". Esta tendencia también es una de las formas en que los millenials están adoptando un enfoque de viaje más flexible, agrega Shalk. "Esperamos ver más de esto en 2020 de parte de otras generaciones de viajeros".

Los expertos de la industria de viajes están viendo un mayor interés entre los consumidores por experiencias que los conmuevan o que tengan un impacto personal en ellos, cambiándolos de una manera positiva, dice Gabe Saglie, editor principal en Travelzoo. Como parte de este deseo, un número cada vez mayor de viajeros se embarca y seguirá embarcándose en viajes ADN explorando su patrimonio, particularmente en países que tienen vínculos históricos significativos con los estadounidenses, como Irlanda, Escocia, Alemania, Polonia e Italia, explica Saglie. "Por ejemplo, los datos de 2019 muestran que 1 de cada 6 viajeros millenials buscan obtener crecimiento espiritual de sus viajes, un número que crecerá en 2020 a medida que los viajeros de todas las generaciones empiecen a viajar con el objetivo de mejorar sus ocupadas vidas", explica Saglie. "Los viajes ADN también caen en esta categoría a la perfección. El autodescubrimiento puede ser el mejor viaje personalizado".

Con la aparición de las bicicletas eléctricas, ya no son solo los ávidos ciclistas los que planean vacaciones en bicicleta, dice Paul Snedker, cofundador y director, Saddle Skedaddle. Las bicicletas eléctricas han sido un gran ecualizador, y más personas están optando por itinerarios y experiencias de viaje en dos ruedas, los cuales alguna vez estuvieron fuera del alcance de la persona promedio, dice Snedker. "Las bicicletas eléctricas también les brindan a los viajeros convencionales una forma más ecológica de explorar un país, más ecológica que los minibuses o autos alquilados, y les permite salir de lugares urbanos sobrepoblados hacia destinos menos visitados", comenta Snedker. En los últimos dos años, compañías como Saddle Skedaddle han visto una abrumadora demanda de itinerarios de bicicletas eléctricas, y se espera que esa demanda continúe dando forma a los viajes en 2020, con intrépidos exploradores recorriendo en bicicleta países como Vietnam, China y Chile.

Probablemente no sea sorprendente que el sábado haya sido la fecha más popular para pasar la noche fuera en 2019. Sin embargo, las tarifas de hotel de domingo por la noche son, en promedio, un 30% menos que las de los viernes y sábados, y HotelTonight predice que habrá un cambio en los fines de semana en 2020, ya que los viajeros continuarán volviéndose más conocedores de este hecho. "El hacer que el domingo sea su nuevo sábado, no solo ofrece mejores tarifas, sino también menos multitudes y más acceso a los servicios del hotel", explica Shalk de HotelTonight.

Es probable que nunca volvamos a los días dorados de los viajes por avión, cuando los pasajeros se vestían con sus mejores ropas y las comidas se servían en platos de porcelana, dice Fergus de TripSavvy. Pero en los próximos años, continuaremos viendo una mejora en la experiencia de los viajes por avión, comenta Fergus. "Delta acaba de presentar un nuevo servicio de comidas transatlánticas que incluye un servicio de cóctel de bienvenida y toallas calientes en clase económica", agrega Fergus. Mientras tanto, los programas de preselección de viajeros como TSA PreCheck y CLEAR mejoran cada vez más el proceso de seguridad, lo que hace que todo sea más fácil. "Y más viajeros que nunca tienen acceso a la sala del aeropuerto, gracias a los beneficios de tarjetas de crédito y los pases de días".

Gracias al liderazgo de activistas ambientales globales como Greta Thunberg, el mundo se ha familiarizado mucho más con la importancia de la compensación de carbono al viajar, lo que para muchos implica comprar compensaciones de carbono para mitigar el impacto de las emisiones de los vuelos. "El futuro mantiene las compensaciones de carbono no como un gasto voluntario, sino como parte del precio base", dice Ben Bressler, presidente y fundador de Natural Habitat Adventures, una compañía que lleva mucho tiempo liderando estos esfuerzos. "Nos tomamos en serio el cambio climático, Nat Hab está haciendo todo lo posible para mitigar las huellas de carbono de nuestros viajeros y aumentar su conciencia sobre este hecho, incluyendo compensaciones de carbono para los vuelos redondos", explica Bressler. "Es una posición que nuestros viajeros han apreciado y esperado".

Como consecuencia del problema de las emisiones de carbono, pero también una tendencia en sí misma, el viaje en tren está experimentando un resurgimiento, dice Jayme Simoes, jefe de Louis Karno & Company, una firma de relaciones públicas especializada en viajes y turismo. "Tal vez sea la TSA y las largas colas, y tener que llegar al aeropuerto dos horas antes de su vuelo, pero el viaje está experimentado un regreso porque le permite presentarse 15 minutos antes de abordar y también reduce su huella de carbono", comenta Simoes. "Con tantos retrasos en los aeropuertos, los viajes lentos parecen bastante rápidos". Los trenes nocturnos en particular están ganando popularidad en Europa, dice Simoes. "Y Amtrak acaba de romper un récord de pasajeros. Además, más europeos están explorando Canadá y América en tren. Muchos ahora prefieren tomar la ruta más larga para experimentar el viaje", agrega Simoes. En 2019, Amtrak reportó un récord de 32.5 millones de pasajeros. ¡Todos abordo!

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Las compañías de viajes ya no pueden apartar la vista del flujo de desechos que están creando, dice Bressler de Natural Habitat Adventures. Solucionar este problema seguirá siendo fundamental para desarrollar la sostenibilidad en toda la industria, agrega. "Durante nuestra innovadora Aventura de Cero Desperdicios en julio de 2019, documentamos el desperdicio de alimentos como uno de los problemas más importantes que se pueden remediar", explica Bressler. "Por supuesto, es fundamental observar el flujo de residuos, incluyendo el uso desmedido de artículos de un solo uso, pero el desperdicio de alimentos puede ser una de las cosas más fáciles e impactantes que la industria de viajes puede reducir. Los remedios para esto son soluciones de sentido común y pensamiento consciente".

Hay una diferencia significativa entre el turismo de visa silvestre responsable y el irresponsable. "Las redes sociales hacen que sea atractivo tomarse selfies con un animal en cautiverio a expensas de la salud y bienestar del animal", comenta Bressler de Natural Habitat Adventures. "Este tipo de 'espectáculos alternos' de vida silvestre se están volviendo más obvios y menos tolerables para un público que es cada vez más consciente de cómo luce el turismo de vida silvestre 'malo'". Por otro lado, seguirá habiendo una mayor demanda para que las organizaciones lleven a cabo viajes de vida silvestre responsables que sean conscientes y mejoren el estado de la vida silvestre y de las comunidades locales a través de viajes de conservación responsables a lo largo de los próximos años.

En 2020 y más allá, los viajeros también pueden esperar cada vez más opciones para comprar un complemento al reservar viajes para proporcionar fondos para esfuerzos ambientales notables, comenta Luz Galloway, quien representa Antarctic Logistics & Expeditions, una marca de viajes de aventura. Tales compras realizadas durante el proceso de reserva podrían ayudar a financiar la silvicultura para ayudar al medio ambiente, cocinas seguras en países en desarrollo y más, explica Galloway. "Esto se hará con el clic de un botón", añade Galloway, agregando como ejemplo que las aplicaciones de viaje ya incluyen la opción de comprar compensaciones de carbono con el viaje, en lugar de simplemente proporcionar detalles de itinerario.

Compañías como Hoteles Stay Open están a la vanguardia en el desarrollo de un nuevo estilo de alojamiento, instalaciones en espacios creativos e impulsados por la tecnología, dice Belinda O'Kelly, directora de O'Kelly Kasprak, una firma de arquitectura y diseño especializada en diseño de hostelería. "Stay Open es una compañía hotelera que está repensando el alojamiento tradicional", explica O'Kelly sobre la cadena, que ofrece cápsulas para dormir para los trotamundos preocupados por su presupuesto. "Las capsulas ofrecen comodidades modernas, pero a una fracción del costo" agrega O'Kelly. Las cápsulas se alquilan por $35 la noche y son de aproximadamente 30 pies cuadrados, y están equipadas con una cama, casillero, electricidad, ventilación, pantalla de privacidad y Wi-Fi. "Son casi como carpas en una habitación. Hay de ocho a doce cápsulas por habitación y tienen acceso a un baño comunitario", comenta O'Kelly. El elemento de alta tecnología implica reservas y check-in que se realizan a través de una aplicación para reducir los costos generales. 

Dado que los viajeros cada vez consideran más que los restaurantes y las experiencias gastronómicas son parte del atractivo de los viajes de placer, las reservas en restaurantes se realizan al mismo tiempo que las reservas de vuelos y las compañías de viajes están encontrando formas de armar paquetes y vender experiencias gastronómicas de gama alta cuando se realizan las reservaciones de viaje. "Viajar está más centrado en la experiencia completa, no solo es viajar a España y ver los edificios, sino tener el mejor cocido madrileño en Madrid", comenta O'Kelly. "Las compañías se están dando cuenta y están preparando la mejor experiencia completa, que incluye los mejores restaurantes, tiendas, visitas turísticas y actividades que un área tiene para ofrecer".

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Aquí hay un último desarrollo de viajes relacionado con la comida para 2020, un cambio al que O'Kelly se refiere como Cena Bajo Demanda en el Destino. Esta tendencia implica que los hoteles renuncien cada vez más al servicio de habitaciones (¡di que no es cierto!) para en su lugar proporcionar entregas rápidas desde los restaurantes de los destinos locales, explica. "En términos de hoteles famosos – muchos recurren al modelo de servicio selecto, y eliminan por completo el servicio de habitaciones", explica O'Kelly. "En entornos urbanos, la competencia gastronómica es feroz, y tener un mediocre restaurante de tres comidas no es suficiente. Por eso, los hoteles eligen uno de estos dos métodos: eliminarlos y ofrecer tarjetas de habitación que muestran la ubicación de los restaurantes de clase mundial más cercanos, o encontrar un restaurante ganador y arrendar el restaurante con un arreglo especial para acomodar a sus huéspedes".