15 compras inteligentes que se pagan por sí mismas

Reducir los gastos siempre es atractivo, pero una pequeña inversión inicial puede generar ahorros continuos. Estos productos y servicios se pagan solos — y mucho más — en un tiempo relativamente corto.

Las bombillas LED económicas y energéticamente eficientes son los reemplazos de las ahora obsoletas bombillas incandescentes. Una bombilla incandescente con un costo de $1 dura 1.200 horas, requiere 21 cambios en 23 años, consume electricidad por un valor de $180 y tiene un costo total de $201 durante una vida útil de 23 años. Una bombilla LED, por otro lado, cuesta $8 o menos, dura 25,000 horas, consume $30 de electricidad durante el mismo lapso de 23 años y no necesita cambios. Sí, $8 es más caro que $1, pero $201 es mucho más costoso que $38.

Dadas las altas tarifas mensuales para la televisión por cable y satelital, muchos usuarios están recurriendo a dispositivos de transmisión de medios como el Amazon Fire TV Stick. Los más económicos cuestan $35, y las suscripciones a servicios de transmisión como Netflix y Hulu comienzan en $9 y $6 al mes, respectivamente, lo que ciertamente es mejor que el precio del cable.

Tener una olla de cocción lenta tiene tantos beneficios, si solo pudieras comprometerte a usarla, en lugar de dejarla acumular polvo en la encimera. Por $70 en Wayfair (y hay otras más económicas), una olla de cocción lenta hace que sea increíblemente fácil preparar una comida para una familia — a menudo por poco dinero — y tenerla lista al final del día. Es una cocción en un solo paso, simplemente tira todos los ingredientes a la olla y enciéndela. Bonificación: con solo una olla, hay mucho menos que limpiar. Y, por último, las ollas de cocción lenta usan menos electricidad que un horno — por lo que son un ganar-ganar-ganar.

Instala un termostato programable y ahorra hasta un 10% anual en tu factura de servicios públicos. El Departamento de Energía recomienda configurar el termostato para reducir la temperatura de 7 a 10 grados durante al menos ocho horas al día mientras estás fuera o cuando estas durmiendo. Con un termostato programable económico que cuesta alrededor de $40, puedes recuperar la inversión en cuestión de meses.

Incluso cuando estás en casa, no hay razón para calentarla toda. Cada grado que baje el termostato puede reducir el 1% de tu factura de calefacción si la temperatura permanece en ese nivel durante más de ocho horas, según el Departamento de Energía. Evita el frío en la habitación donde todos se reúnen usando un calentador de espacio que cuesta menos de $40.

Deja de comprar baterías regulares y en su lugar usa las recargables. Incluso si solo estás pagando $4.50 por un paquete de cuatro baterías AA seis veces al año, eso son $27 que te faltarán hasta que lo vuelvas a hacer el próximo año — a diferencia de gastar $19 por un cargador en Amazon y $11 por algunas baterías AA recargables, lo que significa que por $3 más estás preparado para los próximos años. Y además es bueno para el medio ambiente.

Ahorra dinero y cuida del medio ambiente renunciando al agua embotellada. Los datos recopilados por Greatist mostraron que un galón de agua embotellada puede costar hasta $7.50; compara eso con menos de un centavo por un galón de agua del grifo. Compra un filtro de agua económico y una botella de agua reutilizable, llénela varias veces al día y recupera tu inversión rápidamente.

Puede ser conveniente tomar una taza de café en la cafetería de camino al trabajo, pero unas pocas tazas cada semana se convierten en un gran gasto. Suponiendo un precio promedio de aproximadamente $2 por una taza de café preparado, tres tazas a la semana drenan más de $300 de tu cuenta bancaria en 12 meses. Multiplica eso por dos si un latte o un capuchino son más tu estilo. Las cafeteras caseras de modelo básico cuestan $50 o menos, e incluso si optas por una versión más sofisticada en el rango de los $300, recuperarás tu inversión en aproximadamente un año.

Si amas tus duchas calientes, un cabezal de ducha de bajo flujo puede no sonar atractivo. Pero revisa tus regaderas: pueden dejar fluir entre 3 y 5 gpm, o galones por minuto, mientras que los cabezales de ducha nuevos se acercan a un rango de 1.5 a 2.5 gpm. Los fabricantes también son expertos en hacer que el chorro de ducha parezca tan lujoso como siempre — por ejemplo, Delta usa un patrón de onda en algunos cabezales de ducha para proporcionar una sensación de cobertura total. Las autoridades estiman que una familia promedio de cuatro personas puede ahorrar más de $100 al año al reemplazar las regaderas.

Andar en bicicleta en lugar de conducir un automóvil, incluso ocasionalmente, puede ahorrar cientos de dólares por año. Digamos que conduces 10 millas hacia y desde el trabajo todos los días y usas un galón de gasolina. Incluso con los precios de la gasolina en promedio más cerca de $2 por galón en estos días, gastarás varios cientos de dólares manejando en un año, especialmente teniendo en cuenta las diligencias por la ciudad y otras salidas además del viaje diario hacia el trabajo. Se puede obtener una buena bicicleta por alrededor de $200 (puedes conseguir una más económica si eliges un modelo usado).

El equipo de entrenamiento para un gimnasio en casa puede ser una gran inversión, pero socava el costo acumulativo de una membresía mensual en un amplio margen. Las cuotas de membresía individual pueden alcanzar los $100 por mes, mientras que un equipo de gimnasio en casa que incluye pesas, una banca, una esterilla y equipos de cardio totaliza alrededor de $1,000, pagándose por sí mismo en unos pocos años.

Compra un router inalámbrico o módem en lugar de alquilar uno a un proveedor de servicios de Internet. La compra a menudo se paga sola en menos de un año.

Un plan de servicio o garantía para un producto como un teléfono inteligente, una computadora o un refrigerador puede parecer una estafa hasta que realmente lo necesites. Los expertos en productos de consumo son ambivalentes sobre el valor de las garantías extendidas, pero hay momentos en los que un solo incidente puede hacer que el gasto adicional parezca una decisión acertada. Y algunas personas pueden necesitarlos más que otras. Un consumidor le dijo a Cheapism que compró un contrato mensual de $5 que le daba derecho a 12 meses de llamadas de servicio gratuito para su sistema de seguridad en el hogar (que de lo contrario costaría $60). Terminó necesitando la asistencia de un técnico y compensó un año de honorarios en una sola visita.

Reduce las facturas de servicios públicos y haz que tu casa se vea más moderna usando los interruptores de luz con sensor de movimiento con una compra única de $26 de Home Depot. Los interruptores dependen de un sensor para detectar el movimiento, encendiéndose automáticamente cuando entras a una habitación — y lo que es más importante, se apagan cuando no estás allí.

¿No hay árboles para bloquear la luz solar y evitar que los aires acondicionados trabajen horas extras? Las ventanas Low-E o de baja emisividad son una solución más instantánea. Están hechas para dejar entrar menos calor en el verano y mantenerlo adentro cuando hace frío. Las ventanas de eficiencia energética no son económicas, pero pueden generar hasta $330 en ahorros anuales, estima el Departamento de Energía. Sin embargo, la película Low-E obtiene ahorros similares por mucho menos dinero; se pueden instalar en las ventanas existentes y cuesta alrededor de $6 a $14 por pie cuadrado.