Marcas icónicas de Estados Unidos que no se fabrican en el país

El declinante estado de fabricación en los Estados Unidos se convirtió en un asunto importante durante el último ciclo electoral, revelando una tendencia  en disminución en la producción nacional durante las últimas cuatro décadas. Aunque las industrias como las finanzas y los bienes raíces han ido creciendo gradualmente para emplear más personas, aun es difícil para muchos estadounidenses comprender cuántas empresas fabrican en el extranjero. Estas son sólo algunas de las empresas más inesperadas que han dejado de fabricar en EE.UU.

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Una figura importante en la vida de muchas niñas, la muñeca Barbie estadounidense es uno de los productos más emblemáticos fabricados por el fabricante de juguetes Mattel. La empresa tiene su sede en California, pero cerró su última fábrica en 2002, llevando toda la producción a China.

Las bicicletas Huffy venían con una bandera de los EE.UU. hasta 1999, cuando resultó perjudicada por los problemas financieros y una caída en los precios dictados por los minoristas de alto volumen como Walmart. La empresa despidió a cientos de empleados de sus plantas en Ohio, Misuri y Mississippi, al trasladar las operaciones a México y China, donde ahora está principalmente.

Una de las empresas de calzado más fácilmente reconocibles de Estados Unidos es Converse, en particular por su calzado insignia, Chuck Taylor All-Stars. La marca luchó durante varias décadas antes de declararse en quiebra repetidamente y vender a Nike, lo que ayudó a los zapatos a un resurgir, pero también movió su fabricación de los Estados Unidos a Indonesia.

El swoosh de Nike está entre los logotipos de marca más reconocibles del mundo, haciendo que el público reconozca el calzado deportivo de la empresa y decenas de atletas estadounidenses que lo utilizan. Aunque fue fundada en Oregón, la empresa ha estado fabricando zapatos en plantas internacionales desde al menos 1970, cuando las nuevas leyes laborales protectoras en Corea del Sur y Taiwán impulsaron la fabricación a mercados menos prohibitivos en China y Vietnam.

Aún reconocida como una de las marcas de bicicletas más visibles, Schwinn produjo y vendió bicicletas ligeras fabricadas en Estados Unidos desde su planta en Chicago hasta 1991, cuando los competidores internacionales impulsaron a la empresa a enviar su fabricación al extranjero. La empresa fue vendida a Pacific Cycle, propiedad del conglomerado multinacional Dorel Industries, lo que significa que sus actuales modelos fabricados en China y Taiwán tienen poco en común con el Schwinns clásico.

¿El béisbol sigue siendo el deporte número uno en EE.UU. aun cuando las pelotas usadas para jugar no son hechas aquí? La empresa fue fundada en St. Louis y solía fabricar pelotas de béisbol en Puerto Rico, pero ya había trasladado la producción a Haití cuando se convirtió en proveedor oficial de las Grandes Ligas. Las pelotas ahora se producen en Costa Rica y China.

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El carrito de juguete rojo producido por Radio Flyer con sede en Chicago ha sido un elemento presente en muchas infancias estadounidenses desde su invención en 1917. La planta de Chicago lo fabricaba anteriormente, así como otros productos como scooters y triciclos, hasta que los costos de mantenimiento obligaron a la empresa a mudar la producción a China.

Brach’s fue fundada en 1904, y dulces como Candy Corn y Conversation Hearts se han vuelto ineludibles durante todo el año, sobre todo en las vacaciones. Estas golosinas se hicieron en Chicago hasta 2001, cuando las nuevas regulaciones sobre el azúcar en los Estados Unidos aumentaron el costo de producción y llevaron a la empresa a mudarse a México.

The Fender Stratocaster es una guitarra influyente fuertemente asociada a varios iconos de la música estadounidense, incluyendo Buddy Holly y Jimi Hendrix. El reconocido instrumento de seis cuerdas sigue siendo popular entre los músicos, incluso ahora que los modelos estándar de la empresa se hacen en México. Aún se puede encontrar un modelo fabricado en Estados Unidos, pero por el doble del precio.

G.I. Joe, la figura de acción original, fue considerado un héroe moral de diversas ramas de las fuerzas armadas de los Estados Unidos, pero el juguete de Hasbro ya no es tan estadounidense como sugiere el mercadeo del mismo. Como una de las empresas de juguetes más grandes del mundo, Hasbro se basa principalmente en fábricas en toda China, y ahora en la India, para producir sus juguetes, y G.I. Joe no es la excepción.

Monopoly es un popular juego de mesa estadounidense inventado para ayudar a los jugadores a comprender la economía capitalista. El juego creado en 1903 era propiedad de Parker Bros. hasta 1991, cuando la empresa fue adquirida por Hasbro. Hoy en día las casas y hoteles de plástico de cada caja de Monopoly se fabrican en Irlanda.

El taladro eléctrico portátil es una invención estadounidense, hecha por primera vez en 1917 por la Black Decker, que entonces se estableció en una pequeña tienda de máquinas de Baltimore. Ahora propiedad de Stanley Works, la empresa aún tiene sus raíces en Baltimore y algunas instalaciones de producción en América del Norte, pero la gran mayoría de su fabricación se hace en China.

Nombrada la marca más confiable de Estados Unidos, Craftsman fue creada por Sears para comercializar herramientas adquiridas a otros fabricantes. La marca tenía su etiqueta “Made in the USA” hasta 2004, cuando una demanda acusó a Craftsman de no informar a los consumidores sobre las herramientas fabricadas con piezas de metal en el extranjero. Hoy en día algunos productos se fabrican en el extranjero.

Fundada por el icono empresarial Henry Ford y estrechamente asociada con la Ciudad del Motor de Detroit, Ford es un fabricante de automóviles estadounidense por excelencia. Aún tiene algunas plantas que operan en el país, pero al igual que otros fabricantes de automóviles, Ford no hace ninguno de sus vehículos con partes totalmente estadounidenses. El Ford Edge, por ejemplo, viene de Canadá, mientras que los modelos Fusion y Fiesta se fabrican en México.

Ahora propiedad de General Motors, Chevrolet es otro fabricante de automóviles totalmente americano con sede en Detroit, y que logró superar a Ford como el automóvil más vendido del país en la década de 1920. Aunque sus anuncios suelen incluir temas y música patriótica, muchos de sus modelos más populares, como el Silverado y el Equinox, se producen, al menos parcialmente, en México o Canadá.

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La marca American Girl ciertamente parece lo suficientemente costosa como para ser fabricada en los Estados Unidos, con cada muñeca de 18 pulgadas costando alrededor de $100. Pero a pesar del nombre de la empresa y su enfoque original en aspectos de la historia estadounidense, las muñecas American Girl han sido fabricadas en Alemania desde mediados de 1980, incluso antes de que fuese adquirida por Mattel, que trasladó la producción a China.

Millones de estadounidenses se criaron con los alimentos para bebés de Gerber, una marca de Michigan que hoy se ubica como el mayor proveedor mundial de productos para bebés. Ahora propiedad del conglomerado suizo Nestle, los productos de Gerber han sido fabricados en el extranjero desde su primera fusión, con la empresa farmacéutica suiza Novartis en 1994.

La sardina en lata se convirtió en una importante industria estadounidense en ambas costas en la década de los 50, fuertemente asociada con comunidades históricas como Cannery Row de Monterey. La industria como un todo ha estado en fuerte declive desde entonces, obligando a la última fábrica de sardina en lata de la nación, la planta de Stinson Mariscos en Maine, a cerrar sus puertas en 2010.

¿Quién puede olvidar cuando Under Armour llegó a la palestra con su serie de anuncios “Protect this House”? Pero para ser una marca de prendas de vestir muy a menudo vestida de estrellas y barras, Under Armour se ha desviado de sus raíces de Maryland para Asia, América Central y del Sur y México.

El presidente Donald Trump ha provocado una polémica contra las empresas estadounidenses que fabrican en el extranjero, aunque su propia línea de productos se produce, raramente, en el país. Sus gorras de “Make America Great Again” fueron hechos aquí, pero una rápida encuesta a su otra marca de productos revela que la mayoría se produce en el extranjero, en China, Bangladesh o Alemania.

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Fundada en Nueva York en 1930, Fisher-Price ha estado fabricando juguetes infantiles por casi un siglo, ayudando a popularizar el uso del plástico para la fabricación de juguetes en los años 50. La ida de la empresa a terreno internacional comenzó en 1993, cuando fue adquirida por Mattel, y llevó un retiro masivo de casi un millón de juguetes fabricados en China en 2007 debido a las preocupaciones sobre la pintura con plomo.

Una marca estadounidense que ha sobrevivido desde su fundación durante la fiebre del oro de California, Levi’s es sinónimo de los jeans azules que la llevó a la moda. Sus icónicas prendas ahora se fabrican en plantas alrededor del mundo, a excepción de una costosa línea de jeans que se hace en Carolina del Norte.

Otro juguete con el que la mayoría de los niños en EE.UU. creció, el Etch-a-Sketch, fue inventado en Francia y comprado por Ohio Art Co. La empresa con sede en EE.UU. llevó el juguete a la prominencia internacional y la fabricó en Ohio hasta el 2000, cuando se mudaron a China para ahorrar dinero.

Fundada en Denver, Samsonite ha crecido de un pequeño minorista de bolsas de viaje a una de las principales empresas de fabricación de equipaje del mundo. La empresa trasladó a Massachusetts después de un cambio de propiedad en 2005, pero la sucursal principal se encuentra ahora en Europa, como una pequeña parte de la fabricación. La mayoría, sin embargo, se encuentra en Asia, con al menos el 40 por ciento del inventario procedente de la fábrica de la empresa en la India.

Fundada en Texas, Dell hizo su camino al frente la industria de la tecnología vendiendo computadoras y productos relacionados. A diferencia de muchos competidores, mantuvo su fabricación en los Estados Unidos hasta 2010, cuando cerró una planta de Carolina del Norte que había recibido $280 millones del estado. La producción de computadoras Dell se trasladó casi exclusivamente a Asia y México.