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Las personas zurdas, que representan aproximadamente el 10% de la población mundial, se enfrentan a retos, beneficios y rarezas de la vida cotidiana que la mayoría de las personas derechas usualmente ni siquiera consideran. Con los años, han surgido muchos mitos y teorías – buenas y malas – sobre lo que es ser zurdo en un mundo de diestros. Estos son algunos datos divertidos y fascinantes que quizás no sabías sobre ser zurdo, incluso si tú mismo lo eres.
Muchos estudios a lo largo de los años han sugerido que las personas zurdas son más propensas a ciertas condiciones, como dislexia, TDAH y trastornos psicológicos. Aunque las razones exactas por las que los zurdos son más propensos a estas condiciones todavía están bajo estudio, algunos científicos creen que tiene que ver con la forma en que el cerebro funciona de forma diferente para derechos y zurdos. Por otra parte, otros estudios han demostrado que existe poca evidencia que vincula a los zurdos y a trastornos como la esquizofrenia, por lo que eso aún es incierto.
En el lado positivo, muchos estudios han demostrado que ser zurdo no tiene un efecto sobre la salud. Y en algunos casos, los investigadores han determinado que los zurdos son menos propensos a desarrollar ciertas condiciones de salud, incluyendo tasas más bajas de úlceras y artritis.
Si eres zurdo, puede que desees considerar la posibilidad de postularte para la presidencia. Varios presidentes estadounidenses recientes eran zurdos, como Barack Obama, Bill Clinton, George H.W. Bush y Gerald Ford. Se dice que Ronald Reagan fue ambidiestro. Viajando en el tiempo, James Garfield, Herbert Hoover y Harry Truman también eran zurdos. Algunos científicos teorizan que los zurdos tienen un alcance más amplio del pensamiento, lo que representa una gran cualidad para un presidente.
Durante muchos años, se pensó que los zurdos tenían una vida más corta que los derechos, gracias a un estudio de 1991 que sugirió que morían más jóvenes. El estudio también determinó que se debía, en parte, a accidentes al conducir, lo que hizo que la gente pensara que los zurdos eran malos conductores. Sin embargo, estudios más recientes han desacreditado esas teorías, y ahora se acepta generalmente que esta característica no afecta directamente la vida de una persona (o habilidades de conducción).
Cada vez que alguien dice algo negativo sobre un zurdo, los zurdos siempre pueden recurrir a una encuesta reciente que sugiere que los zurdos tienen mejor sexo que los derechos. De las 10,000 personas encuestadas, sólo el 15% de las personas diestras dijeron estar “extremadamente satisfechos” con su vida sexual, mientras que el 86% de los zurdos dijo estar “extremadamente satisfecho”.
Los científicos han pensado durante mucho tiempo que el hecho nacer zurdo o derecho está determinado por una mayor actividad en los hemisferios izquierdo y derecho de nuestro cerebro durante el desarrollo fetal. Pero un nuevo estudio sugiere que la actividad de los genes en la médula espinal es la que realmente determina cual será la mano dominante, mucho antes de que la parte del cerebro responsable del movimiento – la corteza motora – esté funcionalmente ligada a la médula espinal y podría tener más que ver con los factores ambientales que con los rasgos genéticos heredados.
Por siglos, en muchas culturas, las personas zurdas fueron consideradas desafortunadas, débiles, fenómenos, e incluso malvadas – la palabra “siniestro” incluso proviene de la palabra latina para izquierda. En la Edad Media, los zurdos estaban asociados al diablo y a menudo eran acusados de brujería, e incluso en el siglo XX, los estudiantes zurdos tenían que aprender a usar su mano derecha. Afortunadamente, las percepciones sobre los zurdos han mejorado mucho en los últimos años.
Los zurdos – también conocidos como southpaws – tienen una ventaja sobre sus oponentes derechos en ciertos deportes, especialmente en enfrentamientos individuales en boxeo, tenis y béisbol. Como los zurdos representan sólo el 10% de la población, los derechos no entrenan contra los zurdos con tanta frecuencia y se sienten menos cómodos frente a ellos. Por el contrario, los zurdos están acostumbrados a estar en minoría y pueden ajustarse más fácilmente, teniendo una ventaja competitiva.
Como la mayoría del equipo deportivo se hace con los derechos en mente, los zurdos pueden tener dificultades para encontrar equipos para ciertos deportes. Los palos de golf y hockey, y los guantes del béisbol hechos para los zurdos suelen escasear, por lo que muchos zurdos se basan en una selección limitada o tienen que ordenar su equipo.
Si alguna vez has visto a un zurdo escribir, notarás que a menudo manchan su escritura, ya que mueven su mano sobre ella de izquierda a derecha – o se ven obligados a torcer la mano torpemente para evitar hacerlo. Y no olvidemos la incomodidad de tener que descansar la mano en un cuaderno espiral convencional. Si bien es un desafío que se puede superar con la práctica, el hecho de que la mayoría de nosotros escribamos en computador estos días es una victoria para los zurdos y sus cuadernos manchados y manos doloridas.
Parece que calcular puede ser mucho más fácil que escribir para la mayoría de los zurdos, según los estudios que han demostrado que las personas zurdas suelen ser mejores resolviendo problemas matemáticos. Un estudio reciente demostró que los estudiantes zurdos puntuaron entre 5% y 10% más que sus compañeros diestros en las complejas pruebas de matemáticas. Se cree que los zurdos son excelentes en esta área porque usualmente usan más el lado derecho del cerebro – que está asociado con pensamientos abstractos y razonamiento espacial – que los derechos.
Los zurdos suelen lidiar con el desafío diario de tener que utilizar los dispositivos y artículos diarios hechos para derechos, como tijeras, abrelatas, cucharas para helado, puntos de venta, cremalleras, mouses, escritorios o sillas en la escuela y más. Claro que existen versiones zurdas de algunas de estas cosas, pero es difícil encontrarlas.
Quizás no lo sepas, a menos que les hayas pedido un autógrafo, pero muchas de las celebridades más famosas son zurdas. Los famosos zurdos en la pantalla incluyen a Jennifer Lawrence, Tom Cruise, Angelina Jolie, Robert De Niro y Morgan Freeman. Las estrellas musicales zurdas incluyen a Lady Gaga, Justin Bieber y Eminem.
La limitada disponibilidad de guitarras para zurdos suele obligarlos a usar las guitarras para derechos, por lo que aprenden a tocar con la mano derecha o, aquellos con más dinero, compran guitarras zurdas costosas. Pero entre los zurdos hay muchas leyendas del rock, incluyendo a Paul McCartney, y genios como Jimi Hendrix, Kurt Cobain y el pionero del surf rock Dick Dale.
A lo largo de los siglos, muchos de nuestros más célebres pensadores y artistas han sido zurdos. Desde Aristóteles a Leonardo Da Vinci, Albert Einstein a Marie Curie, Bill Gates a Oprah Winfrey, nuestro mundo sería un lugar muy diferente sin estos zurdos notables.
La larga lista de zurdos artistas y la fuerte conexión que estos tienen al lado derecho del cerebro – vinculado a la creatividad – ha reforzado la idea de que los zurdos son más creativos. Pero esa conexión puede ser más anecdótica que factual. Lo que los científicos han determinado es que los zurdos tienden a ser mejores en el pensamiento divergente, lo que les permite pensar en soluciones más posibles a un problema que las obvias. Es una habilidad que sin duda puede ayudar con el pensamiento creativo.
Si eres zurdo o te has sentado al lado de uno al cenar, sabes que el espacio del codo puede ser un problema. Los zurdos suelen terminar golpeando su codo izquierdo con el codo de su vecino derecho cuando comen – por no hablar de las bebidas derramadas al chocar con las derechas.
