¿Qué hay en las mochilas de niños en otros países?

Está a punto de comenzar otro año escolar en los EE.UU., y los padres están luchando para asegurarse de que las mochilas de sus hijos estén llenas de suministros imprescindibles. Pero, ¿qué traen a la escuela los niños de otros países cuando comienza el nuevo período? Cheapism realizó un recorrido en sillón por todo el mundo para ver qué madres y padres desde Europa a Asia, muchos de ellos expatriados que viven en el extranjero, guardan en las mochilas de regreso a la escuela de sus pequeños durante el primer día de clases.

Los franceses toman la educación tan en serio que el ministerio nacional de educación emite una lista anual de los suministros necesarios en Francia para niños en escuelas primarias y secundarias. Mira dentro de la mochila de un estudiante el primer día de clase, y encontrará lápices, bolígrafos, cuadernos, además de algunos artículos no tan esperados como pinturas acrílicas, un cuaderno de partituras de 48 páginas y un rollo de plástico para forrar los libros de texto. El gobierno francés estima que la lista completa costará alrededor de $ 400, pero brindan asistencia económica para que ningún estudiante se quede sin sus útiles escolares.

Vivir en esta nación bilingüe significa aprender todo en árabe y francés. Los escolares deben llevar dos copias de cada libro de texto requerido en sus paquetes. Y debido a que los libros no son provistos por las escuelas, eso significa que los padres tienen que comprarlos, así como proporcionar suministros y papel de impresora. Fue "un gran gasto para nosotros, y sería para la mayoría de los padres estadounidenses", escribe la blogger Amanda Mouttaki y "es realmente MUCHO dinero para muchas familias marroquíes ". 

 Como en los Estados Unidos, el año escolar mexicano generalmente comienza en septiembre y se extiende hasta mayo (aunque algunos términos comienzan y terminan antes). Hay tiendas grandes como Walmart en algunas ciudades, pero la mayoría de los padres hacen sus compras de regreso a la escuela en la papelería de su vecindario, que vende artículos de papelería, cuadernos, escritura y suministros de artesanía. Debido a que los fondos locales para la educación a menudo recaen en las familias, particularmente en pueblos pequeños y áreas rurales, se les puede pedir a los estudiantes que traigan artículos de limpieza o elementos básicos como papel higiénico o pañuelo también.

Los padres estadounidenses que se quejan de las compras de regreso a la escuela podrían considerar mudarse a Holanda, donde son las escuelas las que se encargan de los suministros. El primer día de clase, todos los niños deben guardar sus mochilas con su almuerzo del día (y tal vez un regalo para compartir). Cuando la blogger holandesa Annemarie Verweij se mudó a Chicago hace unos años, dice que se sorprendió al descubrir lo que significaba el regreso a la escuela en los EE. UU. "¡No puedo imaginar que en un año escolar los niños en kindergarten usen 18 barras de pegamento!"

Ningún niño puede resistirse a los útiles escolares coloridos y lindos, pero en Corea del Sur lo llevan al siguiente nivel. "Incluso en los barrios más pequeños, siempre hay al menos una tienda estacionaria que vende suministros coloridos y lindos desde las primeras horas de la mañana hasta altas horas de la noche", escribe Mimsie Ladner sobre su tiempo como estadounidense viviendo y enseñando en Seúl. Los estudiantes se enorgullecen de sus estuches, llenos no solo de lápices normales, sino también de lápices de colores, marcadores con punta fina, crayones de cera y demás. "Los estudiantes llevan sus estuches de lápices, que generalmente son más pequeños que los que se usan en Estados Unidos, en todas partes y tienden a mantenerse a la moda comprando uno nuevo cada pocos meses", dice Ladner.

Las mochilas son un negocio serio en Japón, donde grandes randoseru de cuero están en la espalda de casi todos los niños. Tradicionalmente, los paquetes rojos son para niñas y negros para niños, aunque puede encontrarlos en una gama de colores e incluso comprarlos en los E.E.U.U.. Se espera que los niños japoneses mantengan su randoseru durante sus años de escuela primaria. Mira adentro y encontrarás los artículos escolares habituales: cuadernos, lápices, paquetes de pañuelos pero también puedes ver una melódica. Aprender a tocar este instrumento musical, una especie de híbrido armónico-teclado, es obligatorio en muchas escuelas primarias japonesas.

Buena suerte al encontrar una mochila escolar que sea lo suficientemente grande como para llevar un schultüte (cono escolar). Estos conos de papel son un regalo tradicional que se les da a los alumnos de primer grado en su primer día de escuela, llenos de todo, desde elementos esenciales de la escuela como lápices de colores y cuadernos para dulces y pequeños juguetes para compartir con sus nuevos compañeros de escuela.

En promedio, los estudiantes en China pasan mucho más tiempo en el aula que sus contrapartes estadounidenses: hasta 10 horas al día. Dentro de la mochila de un niño chino, es probable que encuentres tarea, y mucha. "Incluso los fines de semana y días festivos tienen el equivalente a un día de tarea por cada día que no están en la escuela", escribe Charlotte Edwards-Zhang, una profesora de inglés que se mudó a Shanghai, donde conoció a su esposo. "Mientras escribo esto, es ya principios de agosto y mi hijo todavía está haciendo dos horas al día haciendo la tarea y estudiando sus libros de texto de segundo grado".

Muchas escuelas públicas en Nueva Zelanda distribuyen listas de útiles escolares que estarían en casa de cualquier aula de los Estados Unidos. Pero junto con barras de pegamento, cuadernos forrados y lápices, a los estudiantes en Nueva Zelanda también se les puede requerir que traigan marcadores de pizarra, una grabadora para tocar en clase de música y un sombrero para el sol y bloqueador solar. ¿Por qué el equipo de sol? Porque la hora del almuerzo en Nueva Zelanda a menudo significa cenar al aire libre. "Nunca presté mucha atención al fenómeno de la cafetería de la escuela hasta que me mudé a Nueva Zelanda y me preguntaron si mi escuela tenía 'una de esas cafeterías donde llevas una bandeja, como en las películas'", escribe Tara Kennon. "En Nueva Zelanda, los estudiantes pueden comer en el patio de la escuela, en un lugar compartido espacio abierto o en parte de su aula".

¿Qué hay en la mochila de un estudiante indio? Demasiado, según los funcionarios de educación. "Mi frágil hija tiene que transportar entre 4 y 5 kg de libros en su mochila escolar y también llevar su lonchera y su botella de agua en una bolsa separada", Rajinder Shukla dijo a Reuters. En el 2018, el gobierno emitió directrices que ordenaban que la mochila de un niño no pesara más del 10% de su peso corporal. El gobierno también recomienda que no se asignen tareas a los niños en los grados 1 y 2 para minimizar las cargas que los jóvenes deben llevar.