No confíes en un mecánico que te diga estas cosas

Los propietarios de automóviles confían mucho en los mecánicos para limitar el mantenimiento y las reparaciones de lo que necesita un vehículo. Pero cuando hay una gran brecha de conocimiento entre el propietario del vehículo y el mecánico, esa confianza puede ser traicionada. Es por eso que hay algunas cosas que el propietario de un automóvil debe saber antes de ingresar a la tienda, incluso para un cambio de aceite de rutina que ayudará a detectar a los trabajadores de las tiendas que le dicen que gaste un poco más.

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No. AAA señala que, para los conductores de bajo kilometraje, la mayoría de los fabricantes de automóviles recomiendan un cambio de aceite cada 12 meses. Los lubricantes modernos pueden extender el tiempo entre los cambios de aceite a hasta 7,500 millas; los vehículos que usan aceites de motor sintéticos pueden esperar hasta 15,000. Incluso Jiffy Lube ha retrocedido en el reclamo de 3,000 millas.

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Se supone que el nitrógeno ayuda a los neumáticos a mantenerse adecuadamente inflados a través de cambios dramáticos en el clima. Consumer Reports dice que ese no es un factor en la mayoría de los neumáticos modernos, y es fácil volver a inflar los neumáticos por ti mismo, ahorrando alrededor de $5 por llanta al usar aire regular en lugar de nitrógeno.

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Los fabricantes de automóviles utilizan un fluido de 100,000 millas o "de por vida" que no debería tener que cambiarse durante años, si es que lo hace, dice Mike Calkins, de AAA. Más transmisiones están selladas y ya no tienen ni siquiera una varilla para verificar los niveles. "El cambio o el enjuague del aceite de la transmisión depende de cuán duro trabaje tu vehículo y las condiciones bajo las cuales opera", dice Matt DeLorenzo, editor en jefe de Kelley Blue Book. "Normalmente, de 50,000 a 60,000 [millas] es la norma. Controlar la presencia de residuos y la decoloración del fluido es clave para determinar si necesita o no este servicio".

El refrigerante y el anticongelante modernos están diseñados para durar gran parte de la vida de tu automóvil. Si no lo hace, claramente hay otro problema que un cambio de fluido no solucionará. "Durante muchos años, los automóviles han sido equipados con refrigerantes mejorados cuyos intervalos de cambio oscilan entre cinco años o 50,000 millas a 10 años o 150,000 millas", dice Calkins. "Los automóviles con refrigerante verde convencional más viejo todavía requieren cambios cada dos años o 24,000 millas". Permitir que pase algunos años puede ahorrar entre $50 y $100, aunque nuevamente "depende", dice DeLorenzo. "Verifique para asegurarse de que el líquido esté lleno, pero cada dos años es suficiente".

Si estás bajo financiamiento, mantente al día con el mantenimiento requerido. Pero no tienes que hacerlo a la velocidad de un concesionario. Los autos más nuevos ofrecen recordatorios de mantenimiento al monitorear las condiciones de operación del vehículo y son recordatorios confiables de cuándo llevar el automóvil al servicio, dice AAA. Las personas que conducen menos de 10,000 millas al año pueden recibir servicio cada 12 meses.

Si usas un automóvil principalmente para viajes de cinco millas o menos, carga con una gran cantidad de cargas pesadas, llevas un remolque con regularidad, haces muchas paradas para conducir, o vives en condiciones de calor extremo, frío o polvo, llévalo más a menudo. Cada manual del propietario del vehículo tiene disposiciones para condiciones de conducción "severas" para consultar.

Si bien los fabricantes de automóviles prefieren que el trabajo lo realice uno de sus concesionarios, no tiene que ser el concesionario que vendió el automóvil. El sitio de análisis y precios de vehículos Edmunds recomienda contactar múltiples concesionarios para comparar precios.

La mayoría de las concesionarias te informarán cuándo se emitieron los retiros y los boletines de servicio técnico para un vehículo, pero a veces uno escapa a su aviso. Edmunds sugiere buscar e imprimir avisos de recuperación y boletines de servicio antes de acudir al mantenimiento.

Consumer Reports habla de un propietario de Mini que llevó su Cooper S 2006 de bajo millaje a un concesionario local de BMW/ Mini para un retiro y le dijeron que necesitaba más de $6,000 en otro trabajo. La estimación de un mecánico independiente fue 76 por ciento más baja y dijo que la mayoría del trabajo recomendado era innecesario. Los concesionarios que se nieguen a realizar el trabajo sin otro mantenimiento infringen las órdenes de consentimiento de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.

Esa pregunta "¿Cuántas millas tiene tu automóvil?" en sí mismo no es una mentira, pero la motivación para preguntar no es tan pura. Si vas a realizar un cambio de aceite y una rotación de llantas a 20,000 millas y el representante de servicio del concesionario "recomienda" otro trabajo basado en el millaje, estás en tu derecho de rechazarlo, dice Edmunds.

Nuevamente, no es una mentira. El mantenimiento prepago es conveniente... para un concesionario y su departamento de servicio. Los planes prometen fijar el precio, pero no cubren los artículos de "desgaste" como los frenos y los limpiaparabrisas, señala Edmunds. Hacen dinero para los concesionarios mediante la programación de más servicios de los necesarios y cobrando más del promedio.

Comprar piezas del mercado de accesorios para reparaciones es una pesadilla, incluso para personas que conocen de autos. Al reconstruir o reparar automóviles viejos, ten mucho cuidado con las piezas de menor calidad solo para reducir algunos costos. Lee reseñas, verifica varias fuentes y, si todavía no estás seguro, elige la parte superior. Y nunca gastes poco con los frenos. Pero nada de eso significa usar solo partes del distribuidor.

No importa si un representante de servicio del distribuidor o un mecánico independiente dice esto: Ambos están equivocados. Como señala Popular Mechanics, cada uno tiene sus fortalezas. Las áreas de servicio del concesionario tienden a tener más herramientas, operar más rápidamente y tener un conocimiento más complejo de las características más nuevas y equipo esotérico. Los independientes tienden a ser menos costosos y dejan de lado más tiempo para un automóvil más viejo. Para automóviles en garantía, los concesionarios son la mejor opción.

Si un mecánico dice esto, conduce en la otra dirección. Es una táctica de miedo diseñada para mantener un automóvil en la tienda por más trabajo del que pretende el propietario: "El alto susto equivale a una gran ganancia", dice John Ibbotson de Consumer Reports. En Nueva York, esto es ilegal, y una tienda tiene que entregar las llaves cuando se paga el trabajo.

Nunca dejes que un mecánico diga esto si ni siquiera han mirado debajo del capó o han subido un automóvil al ascensor. Generalizar los problemas comunes es una manera de lograr que los propietarios de automóviles paguen por el trabajo que los automóviles no necesitan, dice Consumer Reports.

¿Qué significa eso? Consumer Reports dice que los "malos frenos" generalmente se pueden arreglar cambiando las pastillas de freno y girando/ limpiando los rotores de los frenos. Si el mecánico dice que debe reemplazar todo, busca una segunda opinión. "Las cosas que se deben inspeccionar y se puede consultar para determinar si deben cambiarse incluyen filtros de aire, pastillas de freno y otros artículos de desgaste como llantas y escobillas de limpiaparabrisas", dice DeLorenzo. 

Aunque una fuga no está fuera de discusión, esta suele ser una táctica de talleres de automóviles realmente malos. Pide ver exactamente dónde está goteando el automóvil, dice Consumer Reports. El refrigerante rociado en el motor no es una fuga: es un fraude.

Siempre solicita un presupuesto primero. Si tienes dudas sobre un precio, compruébalo con calculadoras gratuitas como el estimador de reparaciones de Consumer Reports o la calculadora de costos de mantenimiento de Edmunds. Si ya has terminado, aléjate.

Si un mecánico diagnostica un problema, a los propietarios de los vehículos se les debe una explicación en términos que puedan entender, dice Consumer Reports. Un mecánico también debería ser capaz de proporcionar una estimación del servicio. Por último, deberían poder mostrar el daño o el desgaste como vehículo. Si no pueden mostrar nada de eso, busca una segunda opinión.

Absolutamente no. Como señala Angie's List, eres responsable únicamente del trabajo que autorizas. Si un mecánico decide que necesita más mantenimiento, primero debes hacerlo tú. Si realizan trabajos no autorizados, rechaza el pago. Si no dejan sacar al automóvil, llama a la policía inmediatamente.

Los mecánicos inescrupulosos ocultan filtros falsos y sucios para exprimirle más trabajo, dice la Lista de Angie. Verifica el manual. Si es demasiado pronto para cambiar un filtro y el automóvil no ha sido conducido tan severamente, no lo compres. "Los intervalos de reemplazo del filtro de aire del motor en la actualidad generalmente están en el rango de 25,000 millas, pero son una ganancia común en cada cambio de aceite", dice Calkins. "Un poco de suciedad en el filtro no significa que sea malo, solo que está haciendo su trabajo. Si la luz de una bombilla de 100 vatios atraviesa al menos la mitad del área del filtro, el filtro está bien".

"En los motores de gasolina, el reemplazo del filtro de combustible rara vez es necesario en los vehículos modernos a menos que se diagnostique un filtro restringido como parte de un problema de sistema de combustible más grande", dice Calkins. "Los filtros de combustible diesel requieren un servicio regular, y es muy importante que se haga".

Un mecánico certificado no debería tener problemas para mostrar sus certificaciones, como señala Readers Digest. Busque certificados y placas del Instituto Nacional para la Excelencia del Servicio Automotriz, Better Business Bureau o AAA.

Cada juego de llantas viene con una fecha de construcción que dice cuándo fueron fabricadas. Si sientes que un trato es demasiado bueno para ser verdad, ve si esos neumáticos ya tienen algunos años. "Además, aunque los neumáticos pueden tener una presión impresa en sus paredes laterales, el número en el manual del propietario o en el interior de la jamba de la puerta del conductor es el que se debe usar", dice Matt Smith, editor principal del sitio de análisis y precios de automóviles CarGurus. "El número en la pared lateral podría indicar la presión máxima que puede soportar la llanta, pero esa cifra no toma en cuenta el automóvil específico que se conduce. El número en el manual está diseñado para mantener las llantas trabajando de forma segura y eficiente".

Una garantía de freno de por vida o garantía de silenciador puede cubrir frenos y silenciadores, pero solo partes específicas, y algunas tiendas usarán esto como una excusa para cargar otras (las tuberías que se conectan al silenciador, por ejemplo), mientras que todas seguirán cargando el trabajo. Una parte de por vida "gratis" nunca será gratis, señala el mecánico Doug Flint en Alexandria, Virginia.

Es 2018 y todavía hay talleres de reparación independientes por ahí tratando de hacer una prima en el mantenimiento de automóviles "extranjeros". Toyota vende la tercera mayoría de los automóviles de cualquier fabricante de automóviles en los Estados Unidos, y Subaru, Nissan, BMW, Mercedes-Benz, Honda, Mazda, Hyundai, Kia, Volkswagen y Volvo construyen automóviles en las instalaciones de los EE. UU. De acuerdo con YourMechanic.com, un BMW o Mercedes-Benz son los más costoso de reparar, y Toyota y Hondas los menos. No son los automóviles extranjeros los que son costosos de reparar... son autos de lujo con equipos costosos.

Si no estás convencido de que una pieza vieja necesita ser reemplazada, solicita verla o solicita la pieza y verifica con otro mecánico para ver si el trabajo era necesario. Los mecánicos generalmente te darán la parte anterior, pero le darán una "carga básica" porque no conseguirán que la parte rota se reconstruya para su reventa.

Ha pasado una generación desde que cualquier automóvil necesitó un reajuste. Si un auto se remonta a la década de 1990 o más allá, tal vez le dé más mantenimiento de rutina; de lo contrario, no necesita bujías o filtros de aceite cambiados cada 20,000 a 30,000 millas. El mecánico que diga lo contrario no tiene en mente sus mejores intereses ni los de tu automóvil del siglo XXI. "Con el encendido electrónico, las mejoras son cosa del pasado", dice DeLorenzo. "Una gran parte de eso fueron las nuevas bujías. Sin embargo, los fabricantes están instalando autos con enchufes que durarán más de 100,000 millas".

A menos que conduzcas un camión con rótulas y tirantes que necesitan lubricación o un automóvil más viejo donde las juntas esféricas no están selladas, nunca necesitarás llevar un automóvil para este tipo de mantenimiento. A menos que una tienda se especialice en camiones o automóviles viejos, nunca debería preguntarle si tu vehículo necesita este servicio.

Considera esto cuidadosamente. Los autos de alto rendimiento y lujo generalmente requieren aceite sintético, pero está lejos de ser obligatorio. El aceite sintético tiene beneficios, una vida más larga y periodos más largos entre los cambios de aceite, pero a veces los autos más viejos no reaccionan bien. Consulta el manual del automóvil y ten en cuenta el costo. El aceite sintético tiende a ser un poco más caro.

Algunos autos requieren combustible premium. Pero a menos que un manual del propietario indique explícitamente una necesidad, no te molestes. "El uso de combustible de alta calidad en un motor diseñado para funcionar con regularidad normalmente no producirá ningún efecto notablemente positivo: notará más diferencia en tu billetera que en tu motor", dice Smith.

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