Abandonment Issues by Erik Jorgensen (CC BY)
¿Qué aspecto tendría ese popular destino turístico sin las multitudes? Desde pueblos fantasma hasta parques de atracciones desolados, pasando por complejos turísticos desiertos y ciudades apocalípticas y radiactivas, estos 15 destinos de todo el mundo fueron en su día prósperos lugares turísticos, pero llevan años abandonados. Las historias que hay detrás son fascinantes y a veces inquietantes.
A mediados del siglo XX, el desbordamiento del río Colorado inundó el sumidero de Salton, creando el Salton Sea en medio del desierto de California, cerca de Los Ángeles. La "Riviera del Salton" se convirtió en un próspero destino turístico considerado el próximo Palm Springs. Las celebridades de Hollywood y los políticos acudieron a este elegante oasis del desierto, convirtiéndolo en uno de los lugares de recreo más populares del estado en las décadas de 1950 y 1960.
Al final, la masa de agua salina se convirtió en un desastre ecológico. La subida del nivel del mar (y el agua extremadamente salada y contaminada) provocó el abandono de la zona en 1980. Hoy en día, todavía se pueden explorar muchas estructuras, si el olor a huevos podridos no le afecta primero.
Creado por el gobierno comunista de Alemania Oriental en 1969, Spreepark (entonces Kulturpark Plänterwald) prosperó como parque de atracciones a las afueras de Berlín. Tras la caída del Muro de Berlín, pasó apuros y acabó siendo adquirido en 1991 por Norbert Witte, que probó mejoras que incluían dinosaurios a tamaño real, un paisaje acuático y un pueblo inglés.
Debido a la disminución de la afluencia de público y al procesamiento de Witte por contrabando de cocaína desde Perú, el parque se cerró en 2002. En la actualidad, el parque de atracciones abandonado presenta una espeluznante maleza, con una noria oxidada y retorcida, una montaña rusa en decadencia y un tiranosaurio Rex caído.
Un enorme parque de temática cristiana en Fort Hills, Carolina del Sur, construido por los famosos televangelistas Jim y Tammy Bakker en 1978, fue en su día una de las atracciones más populares del estado. En 1986, Heritage USA -a menudo descrito como una versión cristiana de Disneylandia — atraía a casi 6 millones de visitantes al año.
La mala prensa en torno a un escándalo y los daños causados por el huracán Hugo obligaron a cerrar este extenso parque acuático, parque temático y complejo residencial de temática religiosa. Ahora es una ciudad fantasma postapocalíptica. Una parte de los 2.300 acres de terreno se ha utilizado para otros negocios, pero muchos de los edificios originales del parque siguen en pie.
Durante los años de éxito económico de la década de 1980, los inversores crearon una ciudad turística de montaña en una de las principales islas de Japón. El pueblo turístico contaba con media docena de hoteles, tiendas de regalos y una línea de ferrocarril hasta el pico más alto de la ciudad.
Los tiempos difíciles de la economía que comenzaron a principios de la década de 1990 provocaron el cierre de todo el pueblo, dejando atrás los objetos de colección de las tiendas de regalos y los hoteles llenos de muebles atascados en el tiempo.
Fundada en 1903, la ciudad de Glenrio -que se extiende a lo largo de la frontera entre Texas y Nuevo México y forma parte oficialmente de ambos estados- vivió en su día un gran auge gracias a la industria turística de los viajes por carretera a lo largo de la Ruta 66. Los automovilistas podían parar a repostar en el lado de Texas, donde los impuestos eran más bajos, y comprar bebidas en el lado de Nuevo México, ya que la venta de alcohol era ilegal en el condado local de Texas.
En 1975 se construyó una carretera interestatal 40 más rápida y bien mantenida, que rodeó el pueblo, y Glenrio se convirtió en otra víctima más de la emblemática Ruta 66. El pueblo abandonado está casi intacto y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos de los Estados Unidos.
Las aguas del Lago Epecuén, en Argentina, atrajeron a los turistas a sus orillas en los años setenta y ochenta. La comunidad de Villa Epecuén prosperó gracias al turismo hasta que una terrible tormenta inundó el pueblo en 1985.
Los más de 9 metros de agua salada que consumieron la ciudad comenzaron a retroceder en 2009, slowly revelando lentamente las ruinas que quedaron atrás. . Ahora se pueden ver algunos de los restos que han salido a la superficie en la última década.
Inaugurada en 1928 en los Pirineos, la estación de Canfranc fue en su día uno de los mayores y más opulentos centros ferroviarios de Europa. Antes de que los nazis la tomaran durante la Segunda Guerra Mundial, miles de judíos -entre ellos los pintores Max Ernst y Marc Chagall- la utilizaron para huir en tren a Lisboa antes de dirigirse a Estados Unidos.
En 1970, un tren descargó y derribó el puente de L'Estanguet, que nunca se reconstruyó. Sin embargo, hay planes para dar vida a la desolada estación, través de una ruta ferroviaria por el pintoresco paisaje del valle del río Aragón. Desde la década de 2010, la estación ha estado abierta para los trenes de pasajeros dos veces al día desde y hacia la estación de Zaragoza-Delicias, además de algún tren de mercancías.
Hay muchas razones para visitar Nueva Orleans los beignets, el jazz, Jackson Square, el Garden District y Bourbon Street, por nombrar algunas. El gran parque temático de la ciudad, Six Flags New Orleans (antes Jazzland), fue en su día otra de las atracciones más populares de Luisiana. El complejo se inauguró en 2000 y funcionó con éxito durante cinco años.
El huracán Katrina truncó el éxito del negocio en agosto de 2005. La tormenta dejó gran parte del parque de 140 acres inundado, y nunca se reabrió. Todavía se pueden sentir sus devastadores efectos. Los planes de reurbanización del recinto, que ahora es propiedad de la ciudad, han fracasado hasta ahora, dejando atrás los restos de las atracciones de temática sureña y cajún, como el Muskrat Scrambler, aunque se se siguen estudiando los esfuerzos de reurbanización.
El Grossinger's Catskill Resort Hotel de Liberty (Nueva York), en el que se cree que se inspiró la película "Dirty Dancing", fue la joya de la corona del "Cinturón Borscht" (apodo con el que se conoce a los centros de veraneo de las montañas de Catskill, hoy casi desaparecidos). En su apogeo, durante los años 50 y 60, fue un refugio para los veraneantes adinerados, que atraía a los mejores cómicos -como Mel Brooks, Danny Kaye y Jackie Mason- a sus escenarios y organizaba eventos de etiqueta en el salón de baile. El complejo contaba con piscina, teatro, campo de golf, pista de esquí e incluso una pista de aterrizaje.
El negocio decayó en la década de 1970, cuando lugares tropicales como Hawai y las Bahamas atrajeron a los jóvenes a sus costas. Tras un cambio en la gestión y dificultades financieras, el establecimiento cayó en el abandono y cerró definitivamente en 1986, siendo víctima de paredes llenas de grafitis, alfombras enmohecidas, cristales rotos y crecimiento de plantas en la piscina olímpica, aunque un posible resurgimiento puede estar en el horizonte.
Una de las peores catástrofes nucleares del mundo -con una liberación radiactiva 10 veces mayor que la bomba nuclear lanzada sobre Hiroshima- obligó a los habitantes de Pripyat a evacuar sus hogares el 26 de abril de 1986. Cuando explotó el núcleo del reactor nº 4 de la central nuclear de Chernóbil, se había programado la apertura de un parque de atracciones. El 27 de abril abrió antes de tiempo, durante un día, para entretener a los que se preparaban para evacuar la ciudad del norte de Ucrania.
Pripyat es una de las ciudades fantasma más conocidas del mundo. La gente huyó con tanta prisa que la ciudad parece congelada en el tiempo, con la naturaleza tomando el control. Aunque la zona sigue abandonada, ahora es seguro visitarla e incluso hay visitas guiadas. Algunas de las imágenes más inquietantes de la ciudad provienen del parque de atracciones, ahora abandonado: una atracción de coches de choque todavía intacta, y montañas rusas y carruseles oxidados y grafiteados.
En los años sesenta y principios de los setenta, celebridades como Elizabeth Taylor, Richard Burton y Brigitte Bardot frecuentaban los lujosos resorts costeros costeros de este otrora popular destino turístico. Varosha era la floreciente y moderna zona turística del barrio sur de la ciudad chipriota de Famagusta, que atraía a ricos y famosos a algunas de las mejores playas de la isla.
La repentina invasión turca de 1974 ocupó la ciudad balneario, obligando a residentes y turistas a huir con tal premura que los efectos personales ensucian las calles y edificios abandonados, aún prohibidos a los visitantes. Hace unos años surgieron planes para convertir la ciudad fantasma del Mediterráneo en una ecociudad como modelo de sostenibilidad y convivencia pacífica, y recientemente se ha hablado de reabrir la zona.
Uno de los mayores pueblos fantasma de Nevada, Rhyolite , fue en su día la tercera ciudad más grande del estado. Formada durante la fiebre del oro en 1904, creció hasta convertirse en una bulliciosa ciudad de más de 10.000 habitantes con un infame barrio rojo, 50 salones, hoteles, un teatro de ópera y una sinfónica, una escuela para 250 niños, un hospital e incluso su propia bolsa de valores con un banco de tres pisos. La ciudad del Valle de la Muerte también era conocida por su animada vida nocturna, y era habitual la asistencia a eventos deportivos y bailes.
Como muchos pueblos de la Fiebre del Oro, vivió rápido y murió joven. En 1916, la ciudad estaba desierta. Ha estado abandonado durante más de un siglo, pero todavía se pueden encontrar los restos del banco, la cárcel y el depósito de trenes, junto con una Casa de Botellas restaurada (hecha con 50.000 fondos de botellas de cerveza de vidrio, de las que la ciudad del desierto tenía un suministro constante). A lo largo de los años, también se ha restaurado muchas veces para películas del Oeste.
Considerada en su día como la Ellis Island de Detroit, la Michigan Central Station era la estación de ferrocarril más alta del mundo cuando se inauguró en 1913. La terminal de trenes tenía techos de 54 pies, columnas corintias de 68 pies y grandes lámparas de araña. Pero en la década de 1950, el número de pasajeros que viajaban en tren había disminuido en todo el país.
A pesar del intento de Amtrak de revitalizar la estación en 1971, el último tren salió del centro de transporte en 1988, y la estación fue rápidamente abandonada. Durante décadas, la estación se deterioró y los planes de restauración (o demolición) fracasaron. Finalmente, Ford compró la propiedad y, a pesar de la pandemia, se está llevando a cabo una remodelación para devolver a la ruinosa estructura sus días de gloria, como parte del campus centrado en la movilidad que el fabricante de automóviles tiene previsto construir por valor de 740 millones de dólares.
Hasta 1997, la diminuta isla de Montserrat -un territorio de ultramar del Reino Unido en las Antillas Menores, en las Indias Occidentales- disfrutó de un pequeño boom turístico. La isla británica, situada a 27 millas al suroeste de Antigua, fue el lugar donde Paul McCartney, Elton John y Stevie Wonder grabaron en los estudios Air de Sir George Martin. También es el único país, aparte de Irlanda, que celebra el Día de San Patricio como fiesta nacional, y saben cómo celebrar la ocasión.
Pero Plymouth, la antaño próspera capital de la isla y único puerto de entrada en su momento, fue arrasada por una enorme erupción volcánica que destruyó gran parte de la ciudad y la vegetación que la rodeaba. Plymouth - ahora la Pompeya del Caribe - fue abandonada definitivamente en 1997. . La isla caribeña está resurgiendo, pero el volcán sigue siendo un comodín y el acceso a la capital sigue estando estrictamente controlado. La descarnada ciudad enterrada llama la atención en comparación con el resto de la exuberante y verde isla.
En la década de 1980, cuando la economía de Taiwán prosperaba, un empresario del pueblo norteño de Wanli imitó las Casas Futuro (o "Casas OVNI") del arquitecto finlandés Matti Suuronen de los años 60, imaginando las estructuras portátiles y prefabricadas como casas de vacaciones perfectas para los soldados estadounidenses destinados en Asia y los residentes taiwaneses adinerados. Se consideraban sólo la primera fase de desarrollo de un complejo vacacional.
La economía de Taiwán se ralentizó y los turistas que antes abarrotaban la playa y los hoteles desaparecieron. Los grandes planes de grandes hoteles y turismo de aguas termales fracasaron al abandonar los inversores, y la zona se convirtió en una ciudad fantasma inacabada y abandonada. El futuro de la aldea retro de los ovnis no está decidido, pero mientras tanto los turistas y los lugareños merodean para sacar fotos, y se dice que algunas de las viviendas están habitadas.