Una ciudad magnética para los turistas con precios mejores que muchos otros destinos de costa oriental, Charleston, Carolina del Sur, ofrece un montón de maneras para que las familias, parejas y solteros tomen unas agradables vacaciones en un presupuesto modesto. Estas cosas gratuitas o baratas para hacer equilibran sitios históricos y pintorescas calles con modernos centros para la educación, el entretenimiento y la recreación al aire libre.
Igual que las Señoras Pintadas en San Francisco, las casas en la Fila del Arco Iris en la calle East Bay entre las calles Tradd y Elliott son símbolos icónicos de Charleston. Estas casas georgianas de más de docena incluyen fachadas de color pastel, a fecha del siglo XVIII y fueron restauradas a lo largo del siglo XX. La leyenda dice que los colores varían tan drásticamente para señalar a los marineros ebrios o desorientados cuáles eran sus casas.
La Ciudadela , alias el Instituto Militar de Carolina del Sur, parece un castillo. Los cadetes han entrenado aquí desde 1842. Los huéspedes civiles pueden deambular los bonitos terrenos, empaparse en la energía única de un instituto militar y honrar la historia de las tropas que han servido y caído -- y ocasionalmente presenciar eventos de entrenamiento para una nueva generación de cadetes. Los desfiles de La Ciudadela, también gratuitos, se llevan a cabo la mayoría de los viernes durante el año escolar.
Como Charleston es una de las ciudades más viejas en los Estados Unidos, muchos de los paseos guiados ofrecidos a través de Tours Gratis a Pie acertaron sitios históricos como el Fuerte Sumter, la Iglesia Episcopal de San Felipe, la Iglesia de los Hugonotes Franceses y más. Los recorridos de sólo reservaciones y nombra-tu-propio-precio también son ofrecidos para los visitantes más interesados en la comida local, arquitectura o los fantasmas.
El Battery Carriage House Inn , una posada de la década de 1840, está supuestamente encantada. No hay necesidad de pasar la noche, a menos que te atrevas (y quieras pagar): Los visitantes pueden vagar los patios y jardines sin reservar una habitación o pagar un centavo. Sólo pasea en las áreas designadas y mantente alerta del "fantasma caballero" y el torso sin cabeza.
La Batería de Carolina del Sur es un puesto de observación subestimado, precioso e histórico que es gratuito y no se puede perder. Las mansiones prebélicas salpican la costa, desde la cual los turistas pueden ver el Faro de la Isla de Sullivan y el Fuerte Sumter. Otro que no se puede perder: Jardín Punto Blanco, donde los visitantes pueden buscar la estatua pirata entre los héroes de la guerra y tratar de identificar qué cañón de la Guerra Revolucionaria es la falsa una vez arrastrada por bromistas.
Esta adorable estructura de color salmón en 17 Chalmers St. es conocida como "La Casa Rosa". Fue construida en 1688 como una taberna para el hogar de los marineros de permiso. Su último uso público fue como una galería de arte con pinturas y fotografías antiguas, pero por ahora sólo puede ser apreciada desde afuera. La calle de adoquín es encantadora de ver y llena de lugares interesantes para visitar, incluyendo otra galería de arte y el Viejo Mercado de Esclavos, un antiguo sitio de subastas de esclavos de 1859 convertido en un museo (admisión de $7).
El Teatro de la Calle Dock acoge producciones durante el año -- y lo ha hecho desde 1736. Reabrió en 2010 después de una renovación de $19 millones. Los invitados pueden andar por las áreas y el teatro gratis para apreciar el precioso edificio y escenario, famoso por estrenar el primer espectáculo de ópera en Estados Unidos. Las entradas para ver un espectáculo de verdad pueden costar un ojo de la cara, pero reserva bien con antelación para la temporada de otoño e invierno y los precios caen tan bajo como $27.
Charleston y los alrededores eran conocidos como la "Cuna de la Secesión" durante la Guerra Civil. Al tiempo que se está en Charleston, los viajeros pueden nombrar su precio para visitar puntos de referencia asociados con el General Robert E. Lee, el Hall de Secesión, los sitios viejos de subastas de esclavos y otros marcadores de esa época en la historia del país.
Pasea la histórica Calle Rey para la mejor decoración de la ciudad, librerías, papelería, ropa, chocolates, iluminación, joyería, juguetes y más. Hay tres segmentos designados: la Parte Alta de Calle Rey es para comer y el diseño, la sección central es un barrio de la moda y la sección inferior se especializa en antigüedades. Los restaurantes agrupados en la parte alta de la región incluyen buena mesa, además de sorpresas como la Galletita Caliente de Callie ($3 o $4 por sabrosa sorpresa), magdalenas y helado.
El Bosque Nacional Francis Marion está justo al norte de Charleston, y su flora y fauna indudablemente garantizan un viaje de un día. Los invitados pueden ir a montar a caballo, bicicleta de montaña y senderismo, o solamente explorar el parque después de un picnic. Toda la zona selvática regresa a los visitantes a los días de explorador, pero el gran evento aquí es el piragüismo a través de los exuberantes pantanos. No hay alquiler de equipos, por lo que cualquier cosa necesaria debe ser ida a buscar en Mount Pleasant en el camino. La entrada es gratis.
El árbol conocido como el "Ángel Roble" ha vivido más de 1.500 años. Las ramas se dice que asemejan a las alas extendidas de un ángel, y el más largo se estira 89 pies. El roble es de 25,5 pies de ancho y 65 pies de alto. ¿Qué tal un picnic en el Parque Ángel Roble? El árbol ofrece 17.000 pies cuadrados de sombra.
Un tour único lleva a los visitantes en una estancia pedestre que de alguna manera conecta a George Washington, Robert E. Lee, James Hoban (arquitecto de la Casa Blanca) y al senador de EE.UU., Ernest Hollings (quien se postuló para la nominación demócrata en la elección presidencial de 1984). El recorrido nombra-tu-propio-precio promete escarbar en la corrupción y el misterio con la arquitectura del Viejo Charleston como el bombón a lo largo del camino.
La Plantación de Charleston , la única plantación de té en América del Norte, ocupa 127 acres de la Isla Wadmalaw, la cual tiene temperatura perfecta y sólidas condiciones de tierra para nueve cultivos de té únicos. Los invitados pueden deambular los terrenos y tomar visitas a la fábrica educativa a ningún costo. Los recorridos en carrito alrededor de las tierras están disponibles a $10 para adultos y $5 para niños por debajo de 12.
La Biblioteca Manuscrita Karpeles tiene varios museos alrededor del país, albergando la mayor colección privada de documentos en la nación. El museo de Charleston está en una iglesia histórica y gratis para visitar. Las exhibiciones rotan entre los lugares; hasta septiembre, la exposición destacada en Charleston es acerca de los hermanos Wright y su histórico vuelo en Carolina del Norte en 1903.
Este puente imponente, que muchos lugareños conocen como el Puente del Río Cooper, conecta a Charleston con Mount Pleasant a lo largo de la carretera 17. Es uno de los más grandes puentes atirantados en el Hemisferio Occidental. Los peatones y los motociclistas pueden atravesar en designadas veredas para caminar y hacer ciclismo, absorbiendo vistas tan impresionantes como la estructura misma.
La Casa de Charles Pinckney es un Sitio Histórico Nacional gratuito dedicado a un firmante (y dibujante) de la Constitución de EE.UU. y gobernador de Carolina del Sur que era influyente en la historia política, social y económica de la zona. Esta plantación de 28 acres del Padre Fundador olvidado representa una imagen rara de la historia del siglo XVIII y ofrece películas, exposiciones, exhibiciones arqueológicas, caminatas, fotografía, sitios de picnic y programas para jóvenes y mayores.
Playa Folly ofrece entretenimiento costero gratis. Mira las olas, pasea por los muelles, nada y asimila el sol en este retiro de playa relajado y para la familia. Completamente la mitad de la tierra en la isla barrera de 12 millas cuadradas está dedicada a las actividades ribereñas, rodeada de pequeñas tiendas y restaurantes.
El clima es agradable, el wifi está libre y las vistas son panorámicas. Los visitantes pueden avistar buques maniobrando dentro y fuera de los muelles en el puerto, las familias pueden extender comidas sobre amplias mesas de picnic públicas y los niños pueden chapotear en las fuentes para mantenerse frescos. Bueno para un día de observación de aves, tomar el sol e incluso pescar, el Parque Waterfront también permanece bien iluminado en la tarde, haciéndolo un retiro sereno al final de un largo día de explorar.
Sólo a millas fuera del centro de Charleston está la Isla de Sullivan . Los visitantes pueden examinar la Fortaleza Moultrie, el sitio de una batalla de la Guerra Revolucionaria, además de la Luz de Charleston. El faro fue construido en la década de 1960 (haciéndolo el último grande construido en los Estados Unidos) y abre al público cada mayo. Edgar Allan Poe pasó más de un año estacionado en la Isla de Sullivan y varias calles en la zona -- tales como la Carretera Cuervo y la Avenida Escarabajo de Oro -- se refieren a él y sus obras, al menos tres de las cuales están establecidas allí. (La Taberna de Poe en la Calle del Medio hace lo mismo con las hamburguesas).
